岡田茉莉子、90歳　最高のパートナーを失っていま「あなた、もっと強い女になるわよ」

「ぜひ演じてみたい役が、藤原審爾の小説『秋津温泉』の新子でした。一本気な女性で、彼女へのシンパシーと、メロドラマへの憧れもあり、この作品に懸けてみたいと思ったの。会社のお偉いさんに提案したら、『自分でプロデュースするのなら』ということで、やるしかないと」

予算からキャスティングまで、すべてに責任がかかる重圧もあった。そこで岡田さんが白羽の矢を立てたのが新進気鋭の監督、吉田喜重であった。

吉田監督は東大仏文科を卒業後、松竹に入社。27歳にして『ろくでなし』で脚本・監督デビューしたばかり。岡田さんは既にこの脚本を読んで「底知れない才能が出てきた！」と感嘆していたのだ。さっそくオファーしたところ、「私はオリジナルしかやりません」という理由で断られてしまう。

「諦めずに2度、3度とお願いしたら、『では私流の秋津温泉でいいですか？』とようやく交渉が成立しました」
2人の縁をつないだこの作品の撮影中、「岡田茉莉子、吉田喜重と結婚を決意！」と本誌『女性自身』がスクープを打ったのだ。

「ロケ地の温泉郷にマスコミが押し寄せてきて、撮影どころではない騒ぎとなったの。松竹が『女性自身は入るべからず』って張り紙を貼ろうかって、あのときは私も吉田も憤慨しましたよ（笑）」