萩本欽一82歳語る「僕がまだ走れるのは慎吾がいるから」仮装大賞復活で香取への感謝

すると、欽ちゃんが察してくれて『いい感じだから、そのままもっと前へ！』と背中を押してくれました」

今回、審査員にオードリーの若林正恭（45）が初登場した。萩本に興味を抱く若林の希望で、2年前からラジオ特番『キンワカ60分！』（ニッポン放送）を始めた仲だ。

「最初に若林を指したとき、マジなコメントから始めて、最後にきちんと落とした。『やっぱりいいな』と思った。僕は、全部笑いにする人好きじゃないの。（修業時代に過ごした）浅草の軽演劇って笑いだけじゃないから。テレビは大人に好まれないと数字行かないんですよ」

休憩20分を挟みながらも4時間に及ぶ収録を終えると、萩本は香取に「正直言って、今まで苛立ってたよ。でも、今日の慎吾は最高だったな」と声を掛けた。「俺が危ないと思ったから、とことん頑張ったんじゃない？慎吾が『初めて褒められた。今まで本当にヒドかったんですか？』と聞くから、『ヒドかったよ』って（笑）。20年前から舞台裏で『1人でやってこいよ』と何度も言っていたからね。アイツ、本当にかわいいの。テレビ出たらさ、先輩を押しのければいいのに、絶対に欽ちゃんの前に出ようとしないんだもん」

■「スミちゃんはね、自分でお金を払ってこっそり僕の舞台を見に来てくれていた」