萩本欽一82歳語る「僕がまだ走れるのは慎吾がいるから」仮装大賞復活で香取への感謝

「新年を家族と迎えていなかった。そのころ、『いつまでもテレビに出てると思わないから、あとでゆっくりね』って言ったの。だけど、仮装が正月じゃなくなっても一緒に過ごさなかった。1つぐらい物語を作ってあげればよかったな」

その後も、萩本の若手育成力は衰えなかった。’88年には『欽きらリン530！！』（日本テレビ系）でアイドルグループ「CHA-CHA」をデビューさせて成功。’94年には『よ！大将みっけ』（フジテレビ系）で17歳の香取慎吾と共演。収録が終わると、萩本は毎回指導を繰り返した。香取が振り返る。

「本当にたくさんのことを学びました。今、パッと浮かぶのは『テレビはあくまでもショーだ』という教えですね。僕は欽ちゃんに育ててもらったから、親しみやすいキャラクターになれたのかもしれません。でも、それ以上に番組の組み立て方などの理論を教わりました」

萩本に話を向けるとこう答えた。

「なんか言ったのかな。1つだけ覚えてる。初めての収録前、慎吾ちゃんの楽屋に行って『好きな果物、何？』と聞いたの。『桃』とか言ったのかな。『テレビってね、それ以外は正解だから』と話して去った」

本番で、萩本が「小さいころ何になりたかったの？」