「え？ 肌だけじゃないの？」コラーゲン不足が加速させる意外な老化とは【医師解説】

そもそもコラーゲンとは？

体のもとをつくるたんぱく質の一種
コラーゲンというと、ぷるぷるとしたゼラチン状の物質が思い浮かびます。そもそもどんな成分なのでしょうか。

「コラーゲンは、人の体を構成するたんぱく質の一種です。たんぱく質全体の約30％を占めているといわれています。

コラーゲンは肌のハリや弾力を保つ成分として有名ですが、皮膚の約70％をコラーゲンが占めています。皮膚の真皮にあるコラーゲン分子は、アミノ酸がつながってできた『三重らせん構造』をしていて、肌にハリと弾力を与えています」（黒田先生）。

しかし、コラーゲンは皮膚だけにあるものではないと黒田先生は言います。

「コラーゲンは全身の臓器に関わっています。皮膚以外にも

• 髪
• 骨
• 軟骨
• 歯茎・歯
• 爪
• 目
• 腎臓や肝臓など臓器全般
• 脳

などを構成しています。この中でも皮膚と髪、軟骨に多く含まれるので注目されやすいのですが、コラーゲンは体全体の健康を保つために欠かせない成分です」（黒田先生）。

コラーゲンはなぜ減る？

コラーゲンは加齢とともに減る、ということは何となくわかるものの、どうして減ってしまうのでしょうか。

１．加齢による細胞の衰え
「コラーゲンは体内で合成されているのですが、加齢とともに細胞の数が減ったり、細胞の働きが衰えたりすると合成力が落ちてしまいます」。