どうしても思い出せない！ 更年期に増える「物忘れ」。加齢だけではない意外な原因とは【医師監修】

「閉経を境にした前後10年を更年期といいますが、このころは加齢変化を強く実感しやすい時期です。

更年期に入る前までは、女性は女性ホルモンのエストロゲンにより病気や加齢変化から守られていました。しかし、卵巣の機能が低下してエストロゲンが減るにつれて、さまざまな加齢変化を感じやすくなるのです。

認知機能の低下ということで圧倒的に多く見られるのが、言語記憶（新しい言葉を覚えたり暗記したりする能力）と発語流暢性（記憶から素早く言葉を取り出す能力）の低下です。

ここで重要なのは、低下の度合いやスピードは個人差があることです。私は日々老人ホームで多くのお年寄りと接していますが、それを日々実感しています」（駒形先生）。

認知機能の低下に個人差があるのはどうして？

セロトニンなど神経伝達物質が出ているかどうか
たしかに、同じ年齢でも老化の度合いは人それぞれに見えます。その差はどこにあるのでしょうか。

「認知機能には、脳から出されるセロトニンなどの神経伝達物質が深く関わっています。この神経伝達物質は、エストロゲンにより作用が増強されることがわかっています。

つまり、更年期に入りエストロゲンが減ると神経伝達物質が作用しにくくなるのです。