義務？　慣習？　トラブルを招くこともある「敷金」や｢礼金」はなぜ必要？

新しい住まいに入居するとき、借り主は貸し主に対し、家賃のほかに「敷金(しききん)・礼金(れいきん)」を支払います。なぜ、それを支払う必要があるのでしょうか。これは法律で決まっている義務なのでしょうか。「快適で安全な一人暮らし」をテーマに活躍する不動産アドバイザーで宅地建物取引主任者である穂積啓子氏にお話をうかがいました。

■敷金返還ではトラブルが多発

――「敷金」とは何か、について教えてください。

穂積さん：敷金とは、賃貸住宅の契約時に、借り主が貸し主(家主)に対して次の2つの事態に備えて支払う金銭のことです。

1.借り主による家賃の支払が滞ったとき
2.借り主が退去するとき、修繕費用が高額になって支払えなくなったとき

貸し主は、借り主が家賃を滞納したとき、この敷金を持って不払い分をまかないます。2の修繕についても同様です。
関西など、地域によっては「保証金」とも呼ばれますが、同じことです。金額は、地方、地域などによって違いますが、家賃の1～3カ月分が一般的です。

――敷金は、退去時に戻って来るのですか。

穂積さん：借り主が家賃をきちんと支払っている、故意や過失による修繕が発生しない場合は、敷金は原則的に全額返金されます。