手越祐也　ふてくされてお籠り中…来年1月までには進退決断か

（手越の知人）

手越が描く将来像には事務所を卒業した“先輩”の影響もあるという。

「元KAT-TUNの赤西仁さん（35）は退所後もライブ、ファンクラブやYouTubeチャンネルでの活動によって、安定した人気があります。歌唱力に定評がある手越さんとしては、赤西さんの姿を見て、退所後のモデルケースの一つとして考えていることでしょう」（レコード会社関係者）

そんな手越を引き留めるのがNEWSの存在だ。

「手越さんは今年を飛躍の年と決め、『NEWSの活動に全力を注ぐ！』と公言していました。その中でも特に力を入れていたがライブ。’17年から始めたツアータイトルの頭文字をつなげると“NEWS”になるという一大プロジェクトが春に予定していたツアーで完結する予定でした。手越さんはファンとの絆を大切にし、演出にも力を入れていました。しかし、コロナの影響でツアーは全公演中止。本人としても心残りに思っているようで、『なんとしても完結したい』と考えているそうです。コロナの状況次第ですが、中止となったツアーは来年まで持ち越されると聞いています。手越さんが復帰するとしたら、ツアーと同じタイミングが濃厚です」