眞子さんご結婚は「決別宣言」硝子の宮邸を飛び出たプリンセス

在学中には成年となり、その記者会見で、眞子さんは結婚についてこう語っていた。

「両親、特に父は、私の年のころには結婚を考えていたようですけれども、私はまだあまり結婚については考えたことはありません」

これに対し、父親の秋篠宮さまは、2年後の誕生日会見で、眞子さん、佳子さまの結婚についての質問に、こうお答えになっていた。

「娘ですので、近くにいてくれたらいいとは思いますけれども……」

ICU卒業後には積極的に外国訪問を行うなど、眞子さんは皇族としての務めを果たしていく。

「もともと“パパっ子”の眞子さんは、秋篠宮さまの教えに従い行動しながらも、同時に“自由に生きたい”との思いを強くしていったのでは。公務は真面目に、プライベートは自由にというのは、秋篠宮さま譲りの生活スタンスです。ときには、より活動的な性格の佳子さまと、お忍びでの買い物にも出かけたとも聞いています。息苦しい皇室での暮らしから早く抜け出したい、との思いを抱えていたのでしょう。そんなとき小室さんとの出会いがありました」（前出・皇室担当記者）

ICUの同級生である小室さんからのプロポーズは、英国留学から帰国してわずか半年弱でのこと、共に22歳の若さだった。