日本中を熱狂の渦に巻き込んだ、野球の世界大会『ワールド・ベースボール・クラシック（通称：WBC）』が日本時間２０２２年３月２２日、幕を閉じました。
今回の大会でMVPを獲得した大谷翔平選手とならび、大きな注目が集まった日本代表チームの『侍ジャパン』メンバーの１人が、ラーズ・ヌートバー選手。
アメリカ人の父親と日本人の母親を持つヌートバー選手は、プレイだけでなく、発言やふるまいが『愛されキャラ』として、日本国内でも知名度をあげました。
そんなヌートバー選手と大谷選手の２人の絆を感じるエピソードを、産経新聞が報じています。
カージナルスのラーズ・ヌートバーは２３日、ＷＢＣ日本代表を離れる際、大谷翔平（エンゼルス）から時計をプレゼントされたことを明かした。「もし（次回大会の）２６年に（日本代表に）戻ってこなかったり、他のチームで出場したりしたら返さなくてはいけないんだ。握手して約束したようなものだね」と話した。
産経新聞ーより引用
日本人の母親がいるヌートバー選手は、今回侍ジャパンの一員としてWBCに参加したものの、２０２６年の大会への出場は現段階では未定です。
アメリカ代表チームでの出場になるケースもあれば、そもそも選出されない可能性もゼロではありません。
