櫻井翔をポスト池上彰に！休止後の活動に日本テレビが熱視線

で、3度共演を果たしている。前出の番組関係者が続ける。

「この番組のテーマは、戦争や災害など硬派なテーマがメインです。櫻井さんは硬い話題をやさしくかみ砕くやり方を、収録が終わってからも熱心に教わっていました。そのかいもあり、昨年の3度目の共演の際には池上さんは『驚きの感情を視聴者にわかってもらう技術が飛躍的に向上している』と絶賛していました」

池上は、近年の報道番組の視聴率を向上させた立役者だ。

「日テレは、池上さんとの共演こそ櫻井さんのキャスターとしての成長につながると考え、将来的に櫻井さんを“ポスト池上”として真剣に育成しようと考えているのです」（前出・番組関係者）

櫻井はラグビー経験があり、今回のラグビーW杯では日テレのスペシャルサポーターを務めた。

「櫻井さんはフットワークが軽く、交友範囲が広いこともキャスター向き。何かと話題の小泉進次郎環境相（38）とは番組で対談した縁で、その後も交流があるそうです。お互い政官界で活躍した父を持ち、ライバル意識を持って意見交換しているそうです」（政治部記者）

日テレは、将来的に櫻井を冠番組のメインキャスターにすえる計画があるという。