『笑点』高齢化で進む世代交代計画…ベテランの2世が候補に

（前出・日本テレビ関係者）

とはいえ、木久扇や円楽などのベテラン勢は昇太に「視聴率のことはわれわれがついているから心配するな！」と励ましているという。

「昇太師匠からすれば、『先輩たちの体調のほうが心配！』と苦笑いしていました。本番前にまず昇太師匠は先輩たちの顔色をチェックしていますからね。『笑点』の高齢化は本当に問題になっているんです」（前出・日本テレビ関係者）

今後の存続に向け、番組では世代交代計画が進んでいるという。

「乃木坂46などのアイドルグループのように定期的なメンバーの入れ替えを検討しています。ただ、『笑点』は長年のファンも多く、新メンバーは単なる人気だけでなく、お茶の間になじみのある方が好まれます。そこで、ベテランメンバーの方々がまだ元気なうちに、彼らの“2世”が第一候補としてあがっているんです。

木久扇師匠には木久蔵師匠、三遊亭好楽師匠には王楽師匠、円楽師匠には一太郎師匠がそれぞれ頑張っているので、番組前半の演芸コーナーに出演させたり、大喜利に父親の代理で登場させたりして、世代交代を加速させていきたいようです」（前出・日本テレビ関係者）

昇太も今の『笑点』は「演芸番組」