今日がいちばん元気――ALSの声優語った闘病は「妻に甘えてた」

津久井さんと妻・雅子さん

渋谷の公園通りのゆるやかな坂道を上って、NHKに向かう介護タクシーの車窓からは、いつものように多くの若者が行き交う景色が見える。月に2回ほどある『ニャンちゅう！宇宙！放送チュー！』（NHK Eテレ）の収録は、闘病中の声優・津久井教生さん（きょうせい・60）にとってワクワクできる日だ。

その番組は、92年にスタートした前身番組『ニャンちゅうといっしょ』『ニャンちゅうワールド放送局』などを経て、現在は世界の魅力を伝え、国際理解を促す幼児番組だ。お姉さんと番組を進行する、セリフすべてに濁点が入っているかのような“ダミ声”の人形キャラ・ニャンちゅうは、お母さんたちにとってもおなじみのはず。

番組開始以来、約30年、ニャンちゅうの声を担当している津久井さんは、通い慣れたNHKに到着すると、車いすに乗りながら付き添いの妻・雅子さん（55）と共に、入念にアルコールで手を消毒し、スタジオに向かう。

収録では、お姉さんやニャンちゅうの動きを、セットから5mほど離れたアクリル板に囲まれた専用ブースから見て、胸元につけたマイクに声を吹き込む。

以前は、画面に腕の影が映り込んでしまうほど、セットの近くで録音に臨んでいたのだが──。