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ホスト小説ドットコム運営局は、ホストをテーマにした創作小説を誰でも投稿・閲覧できるWebサイト『ホスト小説ドットコム』を2025年5月20日(火)に開設しました。ホスト小説ドットコム： ホスト小説ドットコム■開設背景ホスト業界に対するイメージは華やかさが先行しがちですが、実際には多くのドラマや人生模様が詰まっています。そうした“リアルな感情”に焦点を当てた小説を発信・共有できる場をつくりたいという想いから、本サイトの開設に至りました。ホスト業界を知らない人でも共感できる物語が集まることで、新たな読者層の創出を目指します。公開と同時に、4作品の新連載がスタートしました。それぞれが異なるテーマと文体を持ち、読者の心に深く響くよう工夫された作品ばかりです。感動系から成長物語、ダークな人間ドラマまで、多彩な物語が“ホストの裏側”を描き出し、読みごたえのあるラインナップとなっています。また、公開に先駆け、漫画サイトで11年の連載実績を誇る大好評のノベライズ小説が、この度『ホスト小説ドットコム』へ電撃移籍決定！これからは当サイトで、以下の人気作を読むことが可能です。＜作品＞『ホス狂いDAYS』： 『ホストな日々』： ホス狂いDAYSホストな日々 歌舞伎町の夢■さらに、新作2作品も同時公開孤児院育ちの兄弟がトップホストを目指す成長譚『Rising Dragon ―その肩が、道しるべ―』 Rising Dragon-その肩が、道しるべ-ホストクラブのNo.1・No.2・新人の“裏の顔”に迫る群像劇『Numbers ナンバーズ - 夜を生きた男たちの記録』 Numbers ナンバーズ - 夜を生きた男たちの記録上記の新作2作品もスタートし、ラインナップは一気に充実。それぞれ異なるテーマと文体を持ち、感動系から成長物語、ダークな人間ドラマまで、多彩な作品群が“ホストの裏側”を描き出しています。■サイトの特徴(1) ホストに特化した小説投稿プラットフォーム他にはない「ホスト」というテーマに特化した小説投稿サイト。実話ベースからフィクション、感動ドラマや成長物語まで多様なジャンルを自由に投稿可能です。(2) 顔を出さないビジュアル表現で読者の想像力を刺激物語に添えるイラストはすべて“顔が見えそうで見えない”構図を採用。キャラクターのビジュアルを想像しながら読む没入感を大切にしています。(3) 作家募集・連載報酬制度あり有志の作家を常時募集しており、連載が決定した場合は1話ごとの報酬をお支払いします。さらに人気作品には電子書籍化のチャンスも。■サイト概要サイト名 ： ホスト小説ドットコムURL ： 対応機種 ： PC、スマートフォン、タブレット各種ブラウザ開設日時 ： 2025年5月20日(火)利用料金 ： 無料(投稿・閲覧ともに)運営・企画： ホスト小説ドットコム 詳細はこちら プレスリリース提供元：＠Press

読み進めていくうちに、事件の真相が明らかになっていく、ミステリー小説。読者は「この登場人物が怪しい」「こんな結末は想像していなかった」などとハラハラドキドキしながら、楽しんでいるでしょう。ミステリー小説好きが栞を作ると？つれづれ（@turan1315731453）さんも、ミステリー小説を読むことが多いという、１人。読書の中でも、ミステリー小説のような不穏な空気がただよう内容が、好きなのだそう。そんなつれづれさんはある日、ミステリー小説を読むのにピッタリという、栞を手作りしました。Xで栞を紹介すると「真似したい」「こんな栞があったら欲しいな」といった、たくさんの反響が上がっています。一体、つれづれさんは、どんな栞を手作りしたのか…。Xに投稿された１枚をご覧ください。事件ならぬ、読書の現場で血が流れている…！赤い栞の一方が、流血の形になっています。人命に関わる事件や事故の発生が多い、ミステリー小説に使えば、よりストーリーに感情移入できそうですね！本を購入した時にもらえる栞や、市販品は「平和なものばかり」とつづっている、つれづれさん。ミステリー小説の雰囲気にマッチした『不吉な栞』が欲しかったため、手作りしました。材料は学習に使う、赤い半透明の暗記シート。流血の形になるようにカットしただけといいます。ミステリー小説好きならではの発想に、たくさんのコメントが寄せられました。・これは、天才のアイディアですよ！・本のイメージにマッチしていて、読むのがよりはかどりそう。・読書中の雰囲気が爆上がりしますね！最高です。X上で評判のいい、栞の力作。しかしつれづれさんは、子供に見せたところ、まさかの感想が…。※写真はイメージ「これって、かき氷？」確かに、イチゴ味のシロップが流れている様子に見えなくもありません。また、つれづれさんの子供は、栞を茶色にして、パーティなどで見る『チョコレートファウンテン』型でも面白そうと、提案したようです。かき氷やチョコレートの発想には、笑い声を上げる人や、ぜひ見てみたいという声も。今度はどんな栞を作ってくれるのか、つれづれさんのアイディア作品から目が離せませんね！[文・構成／grape編集部]

皆さんは、恋人の夢を聞いたことはありますか？今回は、無職の彼氏と付き合っていた女性のエピソードとその感想を紹介します。イラスト：まのもなお彼の夢は小説家小説家を目指している彼と交際中の主人公。作品作りのために必要な備品は、無職の彼の代わりに主人公が購入していました。ある日、友人と彼との結婚の話になると…。もうすぐ28歳だから…出典：愛カツ主人公は、両親に彼が無職だということを伝えていませんでした。彼が大きな賞を受賞したら結婚をしようと考える主人公。その反面、彼は「小説の参考になるんだ！」と主人公のクレジットカードでゲームを購入していました。小説を書かずに、ゲームに明け暮れる彼…。我慢の限界に達した主人公は「ヒモを飼うつもりはない」と彼を追い出しお別れします。その後、別の男性と出会い結婚し、幸せをつかんだ主人公なのでした。読者の感想結婚相手が無職だと、両親の反応が怖いと思ってしまいます。夢を追いかけているにしろ、バイトくらいしてほしいと思いました。（30代／女性）夢を追っているのであれば、努力する姿くらい見せてほしいですね。主人公に甘えて、ゲームばかりになってしまった彼にはがっかりしました。（20代／女性）※本文中の画像は投稿主様より掲載許諾をいただいています。※作者名含む記事内の情報は、記事作成時点でのものになります。※実際に募集した感想をもとに記事化しています。（愛カツ編集部）

気温が高くなると、冷たいものが欲しくなるもの。キンキンに冷やした飲み物や、シャリシャリとしたアイスを口にする人もいるでしょう。デザイナーでイラストレーターの『goking』こと山田剛毅（@goking5）さんは、アイスキャンディーを食べました。すると…。かじった部分からひょっこりと顔を出したのは、アイスキャンディーの棒に刻印された『あ』の文字。もしかして、『あたり』のアイスキャンディーを引いたのでしょうか…！心躍らせながら食べ進めると、『あ』に続いていたのは、意外な言葉でした。『ああ、窓に！窓に！』一気にホラーと化してしまったのです。元ネタは、アメリカの作家であるハワード・フィリップス・ラヴクラフトなどが書いた、『クトゥルフ神話』のうちの短編小説『ダゴン』から。怪物から難を逃れた主人公が、物語の終盤で発するセリフです。山田さんの投稿には、「窓にモンスターか幽霊が張り付いていそう」「お茶を吹き出してしまった」「棒だけに、これは１本取られた」などのコメントが寄せられました。ちなみに、１枚目の写真は、山田さんが実際に引き当てた『あたり』棒とのこと。これを見て、２枚目のネタを思い付き、合成して作ったといいます。また、窓の外には、山田さんのほうを見つめる猫がいたそう。たまたまなのでしょうが、アイスを食べた時のようにヒヤッとしてしまいますね…！[文・構成／grape編集部]

現在から約２千年ほど前に、歴史上の人物である、女王・卑弥呼（ひみこ）がおさめていたとされる、邪馬台国（やまたいこく）。日本のどこかに存在したとされていますが、実は、正確な場所が分かっていないのをご存じでしょうか。邪馬台国がどこにあったかをめぐっては、専門家や古代史ファンによって、さまざまな説が展開されてきました。２０年来の古代史ファンで、実力派作家として知られる平岡陽明（ひらおか・ようめい）さんも、その謎に興味を抱いた１人です。作家の平岡陽明さん平岡さんは、邪馬台国の謎に迫る、歴史ミステリー小説『眠る邪馬台国―夢見る探偵 高宮アスカ』（中央公論新社）を執筆しました。２０２３年３月２２日に刊行された同小説は、『夢分析』に絡めて邪馬台国の謎を解くのが特徴。夢分析とは、人が寝ている間に見た夢の内容から、無意識のうちに何を考えているのかを分析する手法です。【あらすじ】新聞社で古代史を担当している、５８歳の記者・高宮周二は、亡き妻の夢をひんぱんに見ていた。ある日、周二は親族の結婚式で、甥のアスカと再会。２９歳のアスカは、小さな頃から好奇心の塊で、アメリカで夢と睡眠を研究している。アスカは、周二の夢を分析する代わりに、『日本史上最大のミステリー』ともいわれる邪馬台国の謎について教えてほしいと、周二に『交換講義』を持ちかけたのだった…。「邪馬台国の謎は、小説としてずっと書きたかったテーマでした。『構想』というより、『妄想』２０年ですね」と語る、平岡さん。夢分析という新たな切り口から、邪馬台国について描いた作品について、お話をうかがいました。古代史ファン・平岡陽明が考察「本当は３倍くらい…」平岡さんは、小学６年生の頃、邪馬台国について書かれた『魏志倭人伝（ぎしわじんでん）』に触れ、カラフルな情景描写に心惹かれたとのこと。邪馬台国があったとされる場所については、これまで長い間、さまざまな説がささやかれてきました。特に有名なのが、現在の奈良県、京都府、大阪府の周辺とする『畿内説』と、中国や朝鮮半島からの距離をふまえた『九州説』の２つ。しかし、平岡さんによると、「どちらも確たる証拠がないばかりか、『魏志倭人伝』自体が、まるで何かを隠しているかのように、意図的に編集された跡が見られる」とのこと。そうした謎に対して、古代史に初めて触れる人が読んでも納得できる説を展開するため、平岡さんは２人の登場人物を通して、物語を描くことにしたといいます。平岡さん：邪馬台国については、存在自体が曖昧なので、バックグラウンドのある人物を通じて、物語を描くことにしました。具体的には、周二とアスカの２人による対話形式で、周二が知識を伝え、アスカが読み解いていく。邪馬台国については、古代史ファンからすると、本当にたくさんの謎が隠されていますが、作品では、あまり深く踏み込まないことにしました。たとえば、古代日本の歴史書である『日本書紀』や『古事記（こじき）』と照らし合わせると、２人の会話の３倍くらいは語れる話だったりします（笑）物語全体の鍵を握る『夢』取り上げたきっかけは邪馬台国の謎を解く『探偵』役のアスカは、若き天才夢学者という設定ですが、本作における『夢』は、作品全体の鍵を握っています。平岡さんが解き明かしの手がかりとして『夢』を選んだきっかけは、ある１冊の本でした。平岡さん：数年前に、『夢を見るとき脳は―睡眠と夢の謎に迫る科学』（紀伊国屋書店）という本を読んで、夢研究の現在地点に惹かれました。そこでは、今は流行らなくなった先駆者のフロイトやユングについても、リスペクトや郷愁を持って語られていた。僕も彼らのことは気になっていました。彼らの夢解釈は示唆に富んでいて独創的だから。『魏志倭人伝』の記述も曖昧な部分が多く、まるで夢のようです。「あ、邪馬台国の謎は夢を解釈するようにアプローチしていけばいいのでは？」と思いました。小説における『夢』の描写は作者の意図が介在しやすく、１人の読者としては「あまり面白くない手法だ」と感じていた、平岡さん。ただ、多くの矛盾が含まれている『魏志倭人伝』の内容は、夢を手がかりにして、読み解く甲斐があると感じたそうです。解き明かされるのは、『邪馬台国の謎』だけでなく…『眠る邪馬台国』の魅力は、邪馬台国の謎を解き明かす周二とアスカのキャラクターはもちろん、彼らの脇を固める登場人物たちにもあります。平岡さんによれば、周二の同僚であり、よき理解者でもある里見は、ストーリーの展開に欠かせない存在とのこと。平岡さん：執筆中は、リアリティと、キャラクターと、古代史の３要素を、バランスよく楽しめるように心がけました。最初に、アスカと周二の推理パートから執筆を始めて、第２稿から登場人物についてのパートを書き始めましたが、２人はもちろん、彼らのパートナーたちも、物語を動かしてくれました。執筆当初は登場する予定がなかった、周二の同僚である里見の存在は重要ですね。世話を焼くのが好きだったり、重要なヒントをくれたりと、大きな役割を担っています。里見には、僕が過去に出会った人たちの特徴を、少しずつ取り入れていますが、「職場に１人はいそうだな」という、安心感のあるキャラクターになりました（笑）それぞれ背景を持った登場人物たちによって、邪馬台国を取り囲む数々の謎が、ページを追うごとに解き明かされていく小説『眠る邪馬台国』。読者をぐいぐいと引き込む文章は、小説に初めて触れる人でも読みやすい内容となっています。古代史になじみがない人や、苦手意識のある人でも楽しく読める歴史ミステリー小説を、手に取ってみてはいかがでしょうか。平岡陽明さんサイン入り！『眠る邪馬台国』をgrape読者にプレゼント！grapeでは、若き天才学者、高宮アスカが活躍する『眠る邪馬台国―夢見る探偵 高宮アスカ』の単行本が３名様に当たる、Twitterフォロー&リツイートキャンペーンを実施中！単行本は、作者の平岡陽明さん直筆サイン入りとなっています。期間中に、grapeのTwitterアカウント（@grapeejp）をフォローして、こちらのツイートをリツイートするだけで参加が可能です。『眠る邪馬台国―夢見る探偵 高宮アスカ』の著者・平岡陽明さんのサイン入り本を、3名様にプレゼント！✨【応募方法】①本アカウント（@grapeejp）をフォロー②このツイートをRT【締切】4月7日（金）23:59まで詳細はこちら※当選者には後日DMでお知らせします。 pic.twitter.com/6pNkUFhYfT— grape (@grapeejp) March 24, 2023 応募期間は、２０２３年３月２４日（金）から２０２３年４月７日（金）２３:５９まで。あらゆる分野の知識を掛け合わせ、アスカが導き出した答えとは…物語の結末は、ぜひあなたの目で確かめてみてくださいね！[文・構成／grape編集部]

YOASOBI(ヨアソビ)が新曲「セブンティーン」を発表。直木賞作家・宮部みゆきの書き下ろし小説が原作。宮部みゆきの書き下ろし小説を音楽に“小説を音楽にするユニット”YOASOBIの「セブンティーン」は、直木賞作家とのコラボレーションプロジェクト第4弾となる楽曲。宮部みゆきが“はじめて〇〇したときに読む物語”をテーマに書き下ろした小説「『色違いのトランプ』――はじめて容疑者になったときに読む物語」を楽曲化した。物語のあらすじは、「並行世界で起きたテロへの関与を疑われて捕らわれた愛娘の夏穂を救うため、父親の宗一が単身、もう一つの〝鏡界〞へと向かう」というものだ。スリーブから新曲が聴ける！？ローソンとのコラボラテなお全国のローソン店舗では、2023年1月17日(火)より、YOASOBIとコラボレーションした新作ドリンク「YOASOBI ハニーカフェラテ」を発売。ラテのスリーブに記載されている二次元コードを読み込むことで、新曲「セブンティーン」をいち早く試聴することができる。「YOASOBI ハニーカフェラテ」は、ミルクのコクとエスプレッソの苦みに、ハチミツの甘い香りがマッチした、冬にぴったりの1杯。ラテには、YOASOBIのアートワークを数多く手掛ける藍にいなによるイラストを配したスリーブ＆シロップが付属する。【詳細】YOASOBI 新曲「セブンティーン」※配信日・CD発売日等リリース情報未定。作詞・作曲・編曲：Ayase歌唱：ikura原作：「『色違いのトランプ』――はじめて容疑者になったときに読む物語」 (宮部みゆき 著 / [『はじめての』(水鈴社 刊)より])＜あらすじ＞並行世界で起きたテロへの関与を疑われ、捕らわれた愛娘の夏穂。宗一は夏穂を救いに、単身、もう一つの〝鏡界〞へと向かう。■ローソン×YOASOBI新作ドリンク「YOASOBI ハニーカフェラテ」発売日：2023年1月17日(火)取扱店舗：全国のローソン店舗価格：280円キャンペーン内容：スリーブに記載の二次元コードを読み込むことで、未発表の新曲「セブンティーン」を試聴可能。

“悲しみをたべて育つバンド”あたらよが、小説紹介クリエイターのけんごとコラボレーションすることが発表された。あたらよは東京を中心に活動する4ピースバンドで、ひとみ（Vo / G）を中心に作詞作曲を行い、アートワークや映像もセルフプロデュース。グループ名の「あたらよ」は“明けるのが惜しいほど美しい夜”という意味の可惜夜（あたらよ）から由来している。けんごは自身の動画の総再生数1.1億回超えるインフルエンサーで、TikTokで薦めた作品が続々重版決定。4月28日には小説『ワカレ花』（双葉社）を発売し小説家デビューする。けんご今回のコラボは、けんごがあたらよの楽曲がお気に入りだったということ、そしてあたらよボーカルのひとみが小説が好きでけんごのTikTokをフォローしよく観ていたことがきっかけとなり生まれたもので、『ワカレ花』の作中にはあたらよの記述が登場するとのこと。また、けんごのTikTokアカウントでは、あたらよ初のオリジナル曲「10月無口な君を忘れる」を使用した動画がアップされる予定となっている。■あたらよ ひとみ コメント皆さんこんにちは。あたらよのVo&Gのひとみです。この度、けんごさんのデビュー作となる『ワカレ花』にあたらよを登場させて頂いたということで、本当に嬉しいです。私自身、普段から本を読むことが大好きなので、いつも目にしていた本の中の世界に自分のバンドが存在していることがとても不思議な気持ちになりました。読み終えた後に心の奥がじんわりと温くなるような、こんな素敵な作品に名前を使って頂けたことを嬉しく思います。本当にありがとうございます。■けんご コメント小説紹介クリエイター・小説家のけんごです。「小説の魅力を多くの人に届けたい」僕は、この一心で活動を続けてきました。今回、小説を執筆したのも、この想いがあってのことです。正直なところ、小説は他のエンタメに比べて、作品と出会う"きっかけ"が少ないように思えます。だからこそ、あたらよさんとのコラボは大変光栄です！素敵な音楽と掛け合わさることで、小説の可能性を大きく広げることができると思いました。『ワカレ花』をきっかけに、小説にしかない魅力と、人の心を動かすほどの力がある、あたらよさんの音楽が、たくさんの方に届くことを願っています。＜リリース情報＞あたらよ1stアルバム『極夜において月は語らず』発売中※初回盤は「あたらよ Acoustic Session」CDを加えた2ディスク仕様配信リンク：【収録曲】01. 交差点02. 夏霞03. 極夜04. 祥月05. 「知りたくなかった、失うのなら」06. 悲しいラブソング07. 嘘つき08. outcry09. 5210. 10月無口な君を忘れる11. 差異【初回限定盤付属Disc2】■「あたらよ Acoustic Session」01. 10月無口な君を忘れる（Piano ver.）02. 夏霞03. 晴るる04. 8.805. ピアス06. 祥月07. 嘘つき08. 優しいエイプリルフール（demo）＜ライブ情報＞『あたらよ 1st TOUR「極夜において月は語らず」』5月5日(木・祝) 東京・WWWX5月21日(土) 大阪・シャングリラ5月22日(日) 名古屋・SPADE BOX関連リンクオフィシャルサイト

『TikTok』フォロワー28万人、総再生数1.1億回超！薦めた作品は続々重版！話題の小説紹介クリエイター・けんごが手がけた初の小説は、花をモチーフにした恋愛小説。知念実希人さんを始め、推薦コメントも多数いただいております。出会い、失恋、両思い、別れ――わたしのそばには、いつも花があった。四季折々の恋模様を鮮烈に描いたあまりに切ない物語〈内容紹介〉高校生の遥は通学の電車で、気の立った白猫に遭遇した。戸惑う彼女を助けたのは男子高校生。毎朝、同じ電車で見かける彼を振り向かせようと、遥が取った行動とは。（「始業式」）同じく高校生の冬紗は、入学前から長い入院生活を送っている。ある日、主治医に告げられた過酷な現実。泣いていた彼女に、かつての入院仲間だった春人は声をかける。（「散り桜」）ほか、「夕立ち」「花火」「落ち葉」「コスモス」「雪景色」「ユキヤナギ」の全８編を収録した、２つのストーリーで紡がれる恋愛小説。●早くも大絶賛！推薦コメント多数！知念実希人さん（小説家）「初めての小説と聞いて、なめていました！ごめんなさい。柔らかい筆致から生み出される瑞々しく透明感あふれる空気が、全身の細胞を満たしていく。どこまでもピュアな優しさで彩られる物語に、ぜひ心癒やされて下さい」汐見夏衛さん（小説家）「大切な人のために何かをしたいという思いが、彼らを成長させていく。恋には人を変える力があるのだと改めて感じました」カツセマサヒコさん（小説家）「好きだったから、悲しいし、怒るんだ。ページをめくるたび、やさしさと寂しさがが雪のように降りてきました」●作品特設ページ 〈書籍概要〉【タイトル】ワカレ花【著者名】けんご【発売日】2022年4月28日（木）【予価】1320円（税込）【判型】四六判並製〈著者プロフィール〉けんご小説紹介クリエイター。ショートムービープラットフォーム「TikTok」などのSNSで、わずか30秒ほどで小説の読みどころを紹介する動画を次々に投稿。作品の的確な説明と魅力的なアピールに、SNS世代の10〜20代から絶大な支持を得ている。2021年7月、30年以上前に発表された筒井康隆著『残像に口紅を』（中公文庫）を取り上げたところ、話題となり、年末までに11万部を超える大重版。他にも、小坂流加著『余命10年』（文芸社文庫）、楪一志著『レゾンデートルの祈り』（KADOKAWA）も、紹介をきっかけにヒットにつながり、出版関係者や書店員からは「日本でいちばん本を売るTikTokクリエイター」とも呼ばれている。 詳細はこちら プレスリリース提供元：NEWSCAST

この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（最終話）【これまでのあらすじ】綾香に不倫がバレて仕事も辞めることになった千紗。『必ず連絡する』と言った悠真さんからの連絡も途絶えた。仕事を退職してから2週間くらいが経った頃、カウンセラーの赤城さんが悠真さんからの手紙を持って訪ねてきた…前回はこちら▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第9話）1話から読む▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第1話）故郷「千紗ちゃん、それ終わったらあがっていいよ」母屋から聞こえてきた声に、「はい」と返事をする。庭の掃き掃除を終えて道具を片付けていると、渡り廊下にいた女将さんに手招きをされた。「はい、これ。臨時ボーナス」「え、いいんですか？」「お客様からチップを頂いたのよ。千紗ちゃんにずいぶん良くしてもらったっておっしゃっていたわ。帰りに美味しいケーキでも買いなさい」「ありがとうございます。お先に失礼します」「ご苦労様。また明日ね」女将さんにお辞儀をしてから、離れにある更衣室へと向かう。その途中、窓の外に広がる青く穏やかな空を見上げ愛しい人の顔を思い浮かべた。今頃、どうしているかな……？あれから故郷に帰った私は、祖母の伝手を頼って温泉旅館で働き始めた。初めは慣れないことばかりで大変だったけど、良い同僚に恵まれて何とか上手くやっている。祖母も退院して元気を取り戻し、心穏やかに慎ましく暮らす毎日だ。「千紗ちゃん、お疲れ！これからランチに行かない？」更衣室に入ると、先輩の明美（あけみ）さんが笑顔で声をかけてくれた。「えーと、今日は……」「たまにはいいでしょ？支配人がね、千紗ちゃんに気があるみたいなの。1回だけ、チャンスをあげてくれないかな」「そういうのは、ちょっと」「どうして～？なかなかイケメンだし、良い人なのは知ってるでしょ？千紗ちゃんとお似合いだと思うけどなぁ」「ごめんなさい、本当に」「もしかして好きな人がいるの？」「え？」「何となくだけど、そんな気がしたから。違う？」なかなか鋭い質問に、心の中で苦笑する。「いませんよ、そんな人」「そうなの～？もったいなぁ、その歳ならまだまだいくらでも恋愛できるのに。支配人はバツ1だけど、かなりの優良物件なのよ」明美さんは納得していない様子だったけど、それ以上追及してくることはなく、「気が向いたらデートしてあげてね」と私に念を押してから更衣室を後にした。「……いくらでも恋愛できる、ね」1人になって、ポツリと呟く。恋愛はもうこりごり。やっぱり私は恋愛に向いていなかった。だけど、ひとりの人を心の底から好きになれることを知った。それを教えてくれた彼には感謝している。着替えを済ませた私は、いつも鞄の中に入れている手紙を取り出し、開いた。◆手紙この手紙を読んでくれることを信じて、筆を執ります。千紗が初めて僕を調査したあの日、尾行がバレていたと知った千紗の顔を今でもはっきり覚えているよ。真面目で律儀で責任感があるこの人なら信頼できると思ったんだ。少しだけど、僕自身の話をするね。僕の両親は僕が物心ついた頃から不仲で、僕は祖父母に預けられて育ったんだ。家には常にお金がなくたくさん苦労をしたから、僕は安定した生活を夢見て綾香と結婚したんだ。だけど「安定した生活」というのは、必ずしもお金じゃないことを知ったよ。千紗が家庭の悩みを打ち明けてくれた時、自分と同じように苦労したんだと共感した。そして悩みを抱えながらも一生懸命に生きている千紗に興味を持った。真っすぐなところや優しいところ、思いやりのある人柄にどんどん惹かれて、気が付いたらいつも千紗のことを考えていたよ。心の底から好きだと思える人は、千紗が初めてだった。全てを捨ててでも一緒にいたいと、強く願った。その願いはすぐに叶えることができなかったけど、どうか待っていて欲しい。―――――――……「いつか必ず迎えに行くから」最後の一行を読み上げたあと、自然と息が漏れた。幾度も幾度も読んでボロボロになった手紙を、鞄の中に戻す。初めてこれを読んだ日は、目が腫れあがるくらい泣いた。彼が恋しくて、こうなってしまった運命が切なくて、会えなくなることが悲しくて、心の底から想ってくれたことが嬉しくて泣いた。故郷に戻ったあとも、折に触れては手紙を読んで涙を流した。そうして涙も出なくなった頃、待ち望んだ「いつか」は来ないと理解した。いや、来ない方が良いと願うようになっていた。だって、私にはもう……。「あ、千紗ちゃん。まだここにいた」不意に更衣室のドアが開いたかと思ったら、帰ったはずの明美さんが顔を覗かせた。「千紗ちゃんに会いたいって人が来ているけど」「え？」まさか……。◆再会その姿を見つけた瞬間、涙が溢れそうになった。品のある佇まい、穏やかな雰囲気、優しい笑顔。最後に会った時から少しも変わっていない。恋しくて、何度も夢で見た彼だ。「悠真さん」「千紗、久しぶりだね」「どうしてここに？」「迎えに来るって言ったでしょ。5年もかかっちゃったけど……遅くなってごめんね」「あ、あの、とりあえず外に……」まさか「いつか」が来るなんて。本当に迎えに来てくれるなんて……。夢を見ている気分で悠真さんの顔を眺めた。「千紗が言っていた通り、自然が多くて本当に綺麗なところだね」「どうして場所が分かったの？」「自分で教えてくれたじゃないか、『地図で言うとくびれているところ』だって」あ……そういえば、言ったような気がする。2人で旅行した時だったかな、覚えていてくれたんだ。旅館を出た私たちは、近くの公園へと向かった。ベンチに腰を下ろした悠真さんが、私の手を取り優しく微笑む。「会いたかった」「……私も」「あれから、どうしてた？」「必死に生きてた」そう、必死だった。今でこそ慎ましく平凡に生きているけど、故郷に帰って来た当時は、何もかもを失って息をするのも苦しかった。どうして私だけがこんな思いをしなきゃいけないのかと、悠真さんを恨めしく思ったこともある。だけど、それでも彼のことが好きな気持ちは変わらず会いたかった。ずっと。「やっと離婚が成立したんだ」会いたかったけど、もう会わない方が良いと思っていた。私たちの想いを貫くには、あまりにも困難が多く、たくさんの人を傷つけた。不倫の代償はもう十分払ったつもりだけど、そう簡単に許されるものではない。「随分長く待たせてしまったけど、やっと一緒になれるよ」一緒になれるなら地獄に落ちても良い、全てを捨てても良いと思っていた。だけど、だけどね……。捨てられない大切なものが私にはできたの。「ごめんなさい」「どうして謝るの？」「一緒にはなれない。いえ、ならない」「どうして……」その時、公園の向こう側に小さなシルエットが見えた。私の祖母に連れられて、ゆっくりこちらに向かって来る。「私ね、やっと今幸せになれたの」「それは……僕以外に良い人がいるってこと……？」小さなシルエットが、私に気が付いて、大きく手を振る。買ったばかりの赤いコートは、汚すなって言ったのにもう泥だらけだ。「うん。良い人がいるの。今はその人が大切だから、元に戻ることはしない」「千紗、」「会いに来てくれて嬉しかった。ありがとう。さよなら」たくさんの愛をありがとう。たくさんの思い出をありがとう。好きになってくれてありがとう。人を愛する気持ちを教えてくれてありがとう。鞄の中の手紙は、これからもずっとお守り代わりに持っているね。さよなら、お元気で。◆私なりの幸せ「光莉（ひかり）」「ママー！」満面の笑みで飛びついてきた小さな体を抱きしめると、それだけで心が満たされる。何よりも、誰よりも、大切な私の天使。「さっきのひと、だぁれ？」「んー誰だろうね」「ママのかれしでしょ～」「違うよ、ママは彼氏なんかつくらないもん」「どうして～？」「だって、ママは光莉だけのママだから」光莉を妊娠しているのが分かったのは、故郷に戻ってすぐのことだった。初めは戸惑ったけれど、産まれた我が子を抱いた瞬間、女ではなく母として生きることを決めた。この子の父親がいつか会いに来てくれたら？その時は3人で暮らす？何もなかったかのように生きていける？いいえ、できない。何度も自問自答した。昔のようにまた流されてしまうかもしれないと不安だったけど、自分で思っていたよりもずっと私は強くなっていたらしい。もう誰かに依存する生き方はしない。「そうだ、今からケーキを買いに行こうか」「ケーキ？やったー！」未婚の母であることを、不倫の末に産まれた子であることを、いつか誰かに非難されるかもしれない。それでも私は私なりの幸せを、私らしく生きていく。

この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第9話）【これまでのあらすじ】悠真さんとは別れ日常に戻っていた千紗は、寝不足からか、失恋のせいか体調を崩し寝込んでしまう。看病に来た母の、「一緒に不幸になっても良い人」こそ人生に必要という言葉に、悠真さんを思い浮かべる…別れてから2カ月たったある日、悠真さんから連絡があり千紗は再び会うことに。ホテルで会っているところに綾香が現れ…前回はこちら▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第8話）1話から読む▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第1話）修羅場綾香が、どうしてここに……？突然のことに頭が真っ白になる。彼女は両サイドに体格の良い男性2人を従えて、仁王立ちしていた。事の状況が理解できたのは、綾香からの強烈なビンタを食らった後だった。「友達の旦那と不倫するなんてぇ、最低！」「……」「何とか言いなさいよぉ、このっ！」「綾香」もう一発叩かれそうになったところで、悠真さんが綾香の腕を掴んだ。「待ってくれ、僕と彼女は、」「しらばっくれないでよぉ、全部調べたんだから」調べた？ それってまさか……。思わず息を飲んだ私に、綾香の鋭い視線が刺さる。こんな日が来ることを全く予測していなかったわけじゃない。それでも体が小刻みに震え出した。「別の探偵を雇ったのか？」悠真さんが綾香に尋ねた。ただ事ではない雰囲気を醸し出す私たちを、ロビーにいた人たちが好奇の目で見ている。「そうよ、気付かなかった？あなたたち随分、油断していたものねぇ」油断していたのかな。でもまさか私に調査を依頼しておきながら、別の探偵も雇うなんて考えもしなかった。それに、SNSを見る限り私と悠真さんとの関係に気が付いている素振りなんて……あ、もしかして……。「わざとSNSに呑気な投稿をしてたの？」「やっと分かったぁ？私が疑ってないと過信して、2人で旅行に行ったのも知ってるんだからね」「そっか……」じゃぁ、もう言い訳の余地もないね。「ごめん、綾香」「謝って済むことじゃないよねぇ」「分かってる。分かってるけど、悠真さんと別れて」「はぁ？ 冗談じゃない！ 離婚は絶対にしない」「お願い、悠真さんを自由にしてあげて」「ちょっと何言ってんのか分かんないんだけどぉ。自分の立場ってのを考えなさいよ」ドンッ、と肩を強く押される。衝撃で体が一歩後ろに下がった。「千紗、あんたは相手が既婚者と知ってて関係をもつ最低な女」綾香が距離を詰める。「親にもご近所にも、もちろん職場にも言いふらしてあげる。慰謝料もたっぷり取るから覚悟してて」綾香はそう宣言すると、踵を返してホテルを後にする。悠真さんは、綾香が従えていた男性2人に両脇をガッチリ掴まれた。「何をする、離せ！」「悠真さん！？」抵抗も虚しく悠真さんは、男性2人によってホテルの出入り口へと引っ張られて行った。その様子を私はただ茫然と見送るしかなく、彼が口パクで言った『あとで必ず連絡する』は、永遠に叶わないことのように感じた。◆代償「覚悟していて」といった綾香の本気を知るのは、そう時間のかかることじゃなかった。まずは私が住むマンションの掲示板や私の部屋のドアに『〇〇号室の藤川千紗は不倫女』と書いたビラを貼られた。さらに共有スペースの外廊下に生ごみを撒かれており、他の住民から連絡を受けた管理人さんがすっ飛んで来た。当然それらは私が片づけることとなり、その対応に1日以上を費やすことになる。SNSでも名指しで非難され、コメント欄は共通の友達からの「そんな人だとは思わなかった」という言葉で溢れていた。またリーダー的存在だった玲子からは、友達をやめるという旨のメッセージが直接私のところに送られた。母にも連絡が入ったらしい。『もしもし、千紗？ なんかあんたの知り合いという子から電話があったんだけど』「うん……綾香でしょ」『そうそう、そんな名前だった』「ごめんね、綾香は何て？」『旦那を横取りされたとか、どうとか。あんた友達の旦那と不倫したの？』「……うん」親にも言うって宣言していたもんね。ただ、うちの母は私なんかよりもずっと多くの修羅場を経験しているから驚きもしないだろう。予想通り、母は怒るよりも呆れた声でこう言った。『馬鹿だねぇ。1番面倒くさいところに手をつけて。ま、自分で蒔いた種なんだから自分で何とかしなさいよ』「分かってる」『何を言われても私は知らないって言うから、こっちのことは気にしなくていいよ』「うん……ありがとう」『それより、あんたまだ風邪が治ってないの？ 酷い声だけど』「大丈夫だよ。ごめん、切るね」1番のダメージは職場だった。所長室に呼び出された私は、苦い顔をした所長にこれまでのことを説明した。重々しい雰囲気と緊張からめまいと吐き気が催してくる。「大変なことをやってくれたね……」呟くように言った所長は、目の前にある内容証明郵便に視線を落とし溜息を吐く。「申し訳ありません」「こうなってしまった以上、うちも厳しく対処しなくてはならない」「……クビですか」「調査員が対象者に手を出すなんて前代未聞だよ。自分がやったことを分かってるよね」「はい。すみませんでした。お世話になりました」当然といえば、当然だ。つい先日まで冗談を言い合いながら一緒に働いていた同僚からも、冷たい視線を向けられる。所長室を出て、自分の荷物をまとめる間も空気が重い。去り際、みんなに向けて一礼をしたけど、赤城さんは最後まで視線を合わせてくれなかった。「藤川」エレベーターでビルの1階まで降りると、咥え煙草の仲西さんが立っていた。「仲西さん……ご迷惑をおかけしてすみませんでした」「やめろよ、お前らしくない」「そうだよね、ごめん。じゃぁ、行くね」「待て、これを持っていけ」仲西さんが私に渡したのは、名刺だった。「不倫問題に強い弁護士さんだから、相談しな」「ありがとう。でも、」「でもじゃねぇよ、持ってて損はないだろ。返品すんな」「うん……」「顔色悪いな、家まで送ってやろうか」仲西さんの優しさに、ちょっと泣きそうになった。「大丈夫、1人で帰れるから」「気を付けろよ。それから、」「それから？」「その、なんだ、確かにお前は悪いことをしたかもしれないけど、だからってお前の価値が下がるわけじゃないから。堂々と胸を張れ」「うん……ありがとう」堂々と、か。自分がしたことに胸を張れる日なんてこない気がする。いや、こない方がいいだろう。でもじゃぁ、どうやってこれから生きていけばいいのだろう。恋人、友達、仕事、信用、信頼、自業自得とはいえ何もかもを無くして、一体どうすれば……。◆涙悠真さんからの連絡は、やっぱりこなかった。きっともう、何もかもが終わってしまったのだろう。彼と一緒なら例え地獄に落ちても良いと思ったけど、結局は1人ぼっちになってしまった。「（それもこれも、自分で蒔いた種だよね）」仕事を退職してから2週間くらいが経ったある日、家のインターフォンが鳴った。平日の昼間に誰だろう？恐る恐る玄関のドアを開けると、赤城さんが立っていた。「突然ごめんね、今いいかな？」「あっ、はい。でも部屋の中は散らかっているので、外で……」びっくりした。まさか赤城さんが訪ねて来てくれるなんて……。天気が良いので駅前のカフェでドリンクとサンドイッチをテイクアウトして、近くの公園へ移動した。手頃なベンチを見つけて腰を下ろしたところで、赤城さんが私に尋ねる。「部屋の中を片付けているみたいだったけど、引っ越しでもするの？」「……はい。祖母がいる田舎に帰ろうと思いまして」「あのことが原因？」「それもあるけど、実はずっと体調を崩してて。田舎でゆっくりしたいなって」「そっか」うん、と頷いた赤城さんは、私の手を握った。「藤川さんが退社したとき、あまりにびっくりして。冷たい態度を取ってごめんね」「いえ、私の方こそ嘘を吐いていて、ごめんなさい」「正直、ガッカリしたけどね……。でも、それでこれまでの信用が変わるわけじゃないしね」「ありがとうございます。わざわざそれを言いに来てくれたんですか？」「実はね、もう1つあるの」赤城さんはそう言うと鞄の中から白い封筒を取り出し、私に手渡した。何だろう？ シンプルなデザインのそれには、宛名が書いていない。「伊野さんから預かってきた」「え？」「郵送したら読んでくれない気がするから、私から読むように言って渡してくれって。初対面なのによくそんなこと頼むわよね」「……人の懐に入り込むのが上手い人なんです」「そうみたいね。とにかく、渡したからね」「はい……」悠真さんからの手紙。赤城さんが帰ったあと、その手紙を読んだ私は周りの目を気にすることなく涙を流した。最終話は、11月16日（火）公開予定！

この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第8話）【これまでのあらすじ】千紗は綾香と自分、どっち付かずの悠真さんに不安が爆発し、母と同じようになってしまっていることに気付く…さらに、入院した祖母に「千紗が幸せになる姿を見るまで死ねない」と言われ、悠真さんとは幸せになれないと思った千紗は別れることを決めた…前回はこちら▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第7話）1話から読む▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第1話）別れ悠真さんと別れることを決意したものの、なかなか行動に移すことはできなかった。気持ちが揺らぐ前に今すぐ電話をしよう。いや、東京に戻ってから直接会って話をしようか？やっぱりダメ、顔を見たらきっと切り出せない。もう少し落ち着いてから電話した方が良いかな……。そんな風にぐじぐじしていたある日、悠真さんの方から電話がかかってきた。『もしもし千紗？ 連絡が遅くなってごめんね』「……ううん」『あれからどうしてた？ 僕はずっと千紗に会いたかったよ』私も会いたかった。でも、もう……。『様子が変だね。どうした？ 何かあった？』「うん、あのね」迷ってないで、言わなきゃ。「もう別れようと思う」『え？』「終わりにしたいの」『千紗……』ふと、初めて名前で呼んでくれた時のことを思い出した。こんなにも苦しいなら深入りしなきゃ良かった？止められるうちに止めときゃ良かった？ううん、きっと出会ったばかりの頃に戻ったとしても、また彼を好きになると思う。「もう会わない」『何となく、そう言われると思っていたよ。ごめんね、苦しい思いをさせて』「悠真さんは悪くないよ。欲を出した私が悪いの」『そんな風に言わないで。千紗には感謝してる』「私も感謝してる……今までありがとう」『こちらこそ、ありがとう』切るねと言って通話終了ボタンを押した瞬間、やはり寂しさがこみあげてきた。私たちの関係はもうこれで終わり。自分で決めたことなのに、涙が溢れた。◆日常悠真さんとの関係を終わらせて日常に戻った私は、仕事に打ち込むことで寂しさを紛らわせた。その日も朝から尾行、張り込み業務をこなし、夕方からは綾香に提出する調査報告書を作成していた。「対象者・伊野悠真に不貞行為を思わせる動きは見られなかった」不意に赤城さんがパソコンを覗き込み、興味深そうに読み上げる。”ゆうま”という名前の響きに、胸がざわついた。失恋の傷は癒えるどころか、どんどん酷くなっている気がする。「友達の旦那はシロだったんだ」「はい」まさか自分自身のことを報告するわけにはいかず、嘘を吐くのは心苦しいけど。結果的に別れて、何もなくなったんだからいいよね……。「赤城さんの妹さんは、どうなりました？」「離婚することにしたみたい。やっぱり信用を失った人とはうまくいかないって」「そうですか……」「どうしたの？ そんなしんみりした顔しちゃって」「いえ、別に」「怪しい。彼氏と何かあったでしょ～」からかうような口調で私のオデコを突いた赤城さんは、急に表情を変えた。「ねぇ、もしかして熱あるんじゃない？」「そうかな……」「絶対あるよ、しんどくないの？」言われてみれば、少しダルイような気がする。ここのところ寝不足だったからかな？ それとも失恋のせいで熱が出たとか？私にもそんな繊細な一面があったんだ。「季節の変わり目で風邪を引いちゃったのかもね。今日はもう帰って休んだら？」「そうしようかな」「待って、仲西さんを探してくる。送ってもらうように頼むから」「そんな大丈夫ですよ」あ……もう呼びに行ってるし。結局この日は、仲西さんに車で家まで送ってもらい、そこから私は3日ほど寝込むことになってしまった。◆幸せの定義家で寝込んでいる間、ずっと夢を見ていた。隣に悠真さんがいて、笑っている夢。その夢の中では何の不安もなく、ただただ幸せだった。目が覚めて夢だと気付いた瞬間、絶望感に苛まれる。そんな中、何故か母が家にいて珍しく看病をしてくれた。「具合はどうだい？」「うん、ちょっとマシかな」「お粥を作ったから、食べなさい」「お母さんが作ったの？」「何よ、私だってそれくらいできるわよ」ベッドまで持って来てくれたお粥はお世辞にも美味しいと言えるものじゃなかったけど、その温かさに涙が滲んだ。弱っている時に優しくされるとダメだな……。「しっかりしなさいよ、たかが失恋したくらいで」「うん……。えっ！」一瞬頷いたものの、驚きのあまりご飯粒を喉に詰めそうになった。「どうしてそれを……」「見てれば分かるわよ、これでも一応、あんたの親なんだから」「お母さん」「というのは嘘。カマをかけてみただけだよ」「ええっ！」じゃぁ、まんまと引っかかってしまったってこと？やだな、恥ずかしい。「私も昔はよく失恋しては、熱を出して寝込んだんだよ。覚えてない？」「そういや、そうだったような」「その男とはどうして別れた？」どうしてって、それはもう……。「一緒にいても幸せになれないから」お母さんにこんな話をする日がくるなんて不思議だなって思っていると、母はもっと不思議そうな顔をして私にこう尋ねた。「幸せになれないなら、一緒にいる意味はないの？」「え……」「その男のことが好きなら、幸せじゃなくてもいいと私は思うけどね」「幸せにはなりたいよ。当たり前でしょ」「じゃぁ聞くけど幸せって何？ 平和に暮らすこと？ お金に困らないこと？ それとも誰かに後ろ指を指されないこと？」お母さん、私が不倫してたことに気付いてるのかな。「そもそも人生において幸せだと思える時なんてほんのひと時だよ。そのひと時を一緒に過ごす相手が必要？私はそう思わない」「じゃぁ、どう思うの？」「必要なのは幸せになれる相手じゃない、不幸になっても良いと思える相手だ」「え……？」「この人とだったら例え地獄に落ちても構わない。苦しい時こそ手を握って一緒に頑張れる相手こそ、人生に必要なんだよ」「お母さんはそういう人がいたの？」「言っとくけど、私は昔も今もモテるんだよ。最悪な時に助けてくれる男は1人や2人じゃないよ」祖母はずっと母の事を不幸だと言っていた。だけど、それは間違いだったのかな？母は母なりの幸せを見つけて生きてきたんだね。今になってやっと、ちょっとだけ理解できた気がするよ。◆再愛母は私の体調が回復した頃、また家から出て行った。もう新しく良い人がいるらしい。今度こそ運命の人なんだと言っていた。私の運命の人は……悠真さんは私にとって「一緒に不幸になっても良い人」なのかな。考えれば考えるほど、分からなくなる。「（ま、考えたところで、もう別れちゃったんだけどね……）」失恋の傷はまだ癒えることがなく、時々こうして悠真さんのこと思い出しながら時間が過ぎ。別れてから2カ月がたったある日、悠真さんから電話がかかってきた。『もしもし、千紗？』「悠真さん」『良かった、電話に出てくれて』久しぶりに聞いた彼の声は、相変わらず優しくて涙が溢れた。そしてその瞬間、私にとって彼は一緒に不幸になっても良い人だと気が付いた。彼の全てが恋しい。『千紗に会いたい』「私も……」『本当に？』「会いたい、やっぱり今もまだ悠真さんのことが好きみたい」『金曜日の19時に、初めて一緒に食事をしたホテルで待ってる』「うん、分かった」お祖母ちゃん、ごめんね。私はやっぱり母に似て、世間一般的にいう幸せは手に入らないかもしれない。お祖母ちゃんが望む幸せな姿は、きっと見せてあげられない。それでも私は、自分なりの幸せをきっと見つけるから。心配しないで。金曜日、約束の時間よりも早くホテルに着いた私は、カフェに入り紅茶を飲んでいた。カフェといってもオープンな造りになっているので、ロビーの様子が良く分かる。少しすると、ネイビーのスーツを着た悠真さんが真っすぐこちらに向かって来るのが見えた。「お待たせ、久しぶりだね」「悠真さん」「元気だった？」「うん。悠真さんは？」「千紗に会いたくて気が狂いそうだったよ。行こう、部屋を取ったから」「うん」差し出してくれた手を握る。会えたことはもちろん、今も変わらず私を想っていてくれたことが嬉しくて。自然と綻ぶ顔を彼の背中で隠しながら、エレベーターホールへ向かう。――――と、不意に悠真さんが足を止めた。何事かと思い視線を上げると、そこには思いもよらない人物が立っていた。「やっぱり、2人で会ってたのね」「綾香……」第9話は、11月9日（火）公開予定！

この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第7話）【これまでのあらすじ】綾香の妊娠を知って、悠真さんとの関係を清算しようと思った千紗だったが、「離婚したい気持ちに変わりはないから待ってて」という言葉に流されてしまう。しかし綾香はすぐに流産していた。それ以来、悠真さんは綾香に付きっきりになってしまい、千紗は激しい嫉妬心に苛まれる…前回はこちら▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第6話）1話から読む▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第1話）彼しかいない行く当てもなく、ふらふらと歩く。衝動的に外へ出たものの、何がしたいかなんて自分でも分からない。悠真さんと綾香が住む家に乗り込んで、秘密を暴露する勇気もない。駅前まで来ると急に寒さを感じて、24時間営業のカフェに入った。「いらっしゃいませ」カウンターでコーヒーを注文して、空いている席を探す。周りに人がいなくて、落ち着ける場所が良いなと考えていると、1人の男性と目が合った。すると、その男性はゆっくり立ち上がり、私のところに向かって来る。「なつみさん？」「え？」「たかあきです。ほらこれ、目印の帽子」もしかして、出会い系で待ち合わせしてる人と間違われた？たかあきと名乗った男性は、私が持っているトレイを持ち席へ誘導しようとする。「違うんです」と言いかけて、やめた。どうせ1人だし、話し相手ができるならいいか。そう思った瞬間だった。「すみません、彼女を返してもらいますね」私と男性の間に突然現れた人物に、我が目を疑った。嘘でしょ……。悠真さんが、どうして？有無を言わせないきっぱりとした口調でそう言った悠真さんは、私の腕を引いてカフェを出た。そのまま人気のない路地へと進んで行く。たまらず、声をかけた。「悠真さん、あの」「僕が来なかったら、あの男とどこか行く気だった？」足を止めた悠真さんは、私に背中を向けたまま質問をする。問いかけに答えられないでいると、「良かった、間に合って」大きなため息を漏らした悠真さんは、こちらに体を向けて私を抱きしめた。「危なっかしくて放っておけないよ」「ごめんなさい」「謝るのは僕の方だよ。ごめん、すぐに駆けつけられなくて」いいの……。こうして来てくれただけでも、嬉しい。「でもどうして、あそこにいるって分かったの？」「電話してもでないから取りあえず千紗が住んでる駅に来てみたら、偶然見つけたんだ」そうだったんだ。ガラス張りのお店に居て良かった。見つけてくれた嬉しさがこみ上げ胸の真ん中が温かくなる。「あれからまたインターフォンが鳴ったの？ 警察に連絡した？」「それは……」嘘だったなんて、いまさら言えない。悠真さんの気を引くため咄嗟に嘘を吐いてしまったのだ。「ただの酔っ払いだったのかも。上の階の人が部屋を間違えたのかな」「だったらいいけど。念の為、管理人さんには話した方がいいよ」「分かった、そうする」ごめんね、悠真さん。私、平気で嘘を吐く最低な人間なの。最低だけど、あなたのことが好きすぎてどうにかなりそうなの。私には悠真さんしかいない……。「来てくれて、ありがとう」「お礼なんか言わなくていいよ。でも、約束して。僕以外の男に付いて行かないって」「うん、約束する」小指を立てて頷くと、悠真さんは優しいキスをくれた。◆どっちが大事？「本当に帰らなくていいの？」「うん、綾香には仕事のトラブルで朝まで帰れないと言ってきたから」「嬉しい」悠真さんの首筋に腕を回し、ギュッと抱きつく。綾香が流産してからあまり会えてなかったし、お泊りをするのも久しぶり。ホテルに行くことも考えたけど、私の家の方が近いので招待することにした。最近まで母が居たから、悠真さんがここに来るのは初めてだ。「へぇ、ここが千紗の部屋か。キレイにしてるね」「あんまりジロジロ見ないで適当に座ってて。今、コーヒー淹れる」「いや、コーヒーよりも……」背後からお腹の辺りに腕を回され、耳元にキスをされた。「千紗が欲しい」されるままに悠真さんのキスを受けていると、それだけで心が満たされていく。ベッドへ移動した私たちは、服を脱ぐ間ももどかしくお互いの体を密着させた。「悠真さん、愛してる」「僕も。ずっと一緒にいようね」唇を重ねようとした瞬間、悠真さんのスマホから着信音が鳴った。1度は無視したものの、しつこく何度もコールされる。「もしかして、綾香……？」「あぁ」苦い表情を浮かべた悠真さんは、スマホを取り耳に当てた。それから短い返事をいくつかしたあと、「すぐ帰る」と答え、通話を切った。「ごめん、帰らないと」「どうして？ 朝まで一緒に居られるって言ったじゃない」「綾香が不安がっているんだ」「そんなの放っておけばいいでしょ！」不安なのは、私だって同じなのに。寂しくて苦しくて、爆発しそうな思いをいつも抱えて耐えているのに。「また時間を作るから」「またっていつ？」「千紗……」「綾香と私、どっちが大事なの！？」頭にカッと血が上って、思わず泣き叫ぶ。そんな私を、悠真さんは困ったように見つめていたけど、「あとで連絡する」と言い残して帰って行った。どうしてこんなことになってしまったのだろう？さっきまで、すごく幸せだったのに。それからしばらく泣きながら部屋で過ごして涙が枯れた頃、インターフォンが鳴った。もしかして、悠真さんが戻って来てくれた？慌てて玄関のドアを開けに行くと、そこに立っていたのは母だった。「お母さん、どうして？」「どうしたもこうしたもないよ。あの男……若い女と二股しやがって」「また振られたの」「うるさいわね、あんたまで私をバカにする気！？」噛みつかんばかりに勢いで喚き散らす母は、ずかずかと部屋に入り冷蔵庫からビールを取り出した。「ムカつく！ ふざけんな！」「お母さん……」「うるさい！うるさい！」ヒステリックに叫ぶ母は、ビールを飲みながら嗚咽を漏らして泣き始めた。その姿が、数時間前の自分と重なりゾッとした。私、お母さんと同じようになってしまっている……。◆決意悠真さんからの連絡は、しばらく途絶えた。綾香のSNSには、「旦那くんがマッサージしてくれた」や「気晴らしに映画を観に連れて行ってくれた」などが書かれていて、私の心は荒れる一方だった。そんなある日、母方の従兄弟から祖母が入院したという連絡が入った。「お祖母ちゃん！」駆けつけた私に、祖母は目を丸くして「どこのお嬢さんかと思ったわ」と笑った。電話はよくしていたものの、祖母に会うのは10年振りくらいかな？祖母も随分老けていて、私の記憶にある祖母とは全然違う。「身体は大丈夫なの？」「検査入院みたいなものだから大丈夫よ」「本当に？」「本当、本当。わざわざ飛行機に乗って駆け付けてくれたのね。ありがとう」「当たり前でしょ、お祖母ちゃんに何かあったら私……生きていけないよ」「大げさね」私は幼い頃、お祖母ちゃんと一緒に暮らしていた。しつけには厳しかったけど、私の母とは違って優しくて笑顔の絶えない人。当時はたまにしか様子を見に来ない母のことを姉、祖母を本当の母だと思っていた。母が上京する際に私も連れて行くことに、最後まで反対してくれた人でもある。「千紗はどうなの？ 元気にしてる？」「うん、元気だよ」「こんなにやつれているのに？ 無理なダイエットをしているんじゃないでしょうね」祖母は心配そうに、私の頬を撫でた。実はここ最近、あんまり食欲がなく2キロ痩せてしまった。「違うよ」「千紗が幸せになる姿を見るまで、死ねないわ」「お祖母ちゃん……」「木綿子（ゆうこ）はね、どういうわけか幸せに縁のない子でね。千紗にも苦労をかけたでしょう」木綿子というのは、私の母だ。「私の育て方が間違っていたんだろうね。親として娘が不幸せなのは見ていて辛い。だからせめて、孫娘の千紗は幸せな姿を私に見せてね」「うん、分かった」胸が締め付けられるように痛い。幸せな姿なんて、いつになったら見せられるのだろう。そもそも悠真さんが私のところに来てくれたとして幸せになれるのだろうか。ううん、きっとなれない。綾香と私、どっち付かずの彼のことだ。幸せになんかなれるはずがない。「（もう終わりにしよう）」私は祖母の手を握りながら、悠真さんと別れることを決めた。第8話は、11月2日（火）公開予定！

この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第6話）【これまでのあらすじ】帰りの時間を気にせずに済むので、伊野さんと旅行を計画した千紗。旅行は楽しく、好きという気持ちも増したが、こんなことをしていて良いのかという後ろめたさも募った。そんな中、職場のカウンセラー赤城さんの妹が旦那に浮気された話を聞き、さらに罪悪感を感じていたところ、綾香から「私、妊娠したみたい」と電話が…前回はこちら▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第5話）1話から読む▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第1話）動揺綾香が妊娠……！？それって、当然のことながら悠真さんの子供だよね？スマホを持つ手が震える。動揺に気付かれないよう、そっと深呼吸をした。「そうなんだ、おめでとう」『ありがとう！』「お祝いしなきゃね」『気が早いよぉ。まだ、5週目だから』5週目ってことは、1カ月と少し。私と悠真さんが親密になった頃ってこと？綾香とのセックスが苦痛で仕方ないと打ち明けられた時には、もうできていたんだね。そう考えると、胸の奥にムカムカとした感情が渦巻いた。この感情って――――嫉妬？綾香の妊娠を知った日の夜、ホテルの一室で悠真さんと会った。複雑な心境だった私は、彼の顔をまともに見れない。「僕も驚いているんだ、まさかこのタイミングで子供ができるとは」「おめでとうって言うべきよね」「まだ実感が湧かないよ」「もう会うのは、やめた方がいいね」生まれてくる赤ん坊から、父親を奪うわけにはいかない。それくらいの良識は、まだ残っている。こうなってしまった以上、私たちの関係は清算して彼は家庭に戻った方が良い。頭では分かっているんだけど、涙が零れそうになる。泣き顔を見られたくなくて背中を向けたまま「じゃぁね」って部屋から出ようとした瞬間、抱きしめられた。「千紗」「離して。後腐れないようにしようよ」「そんなの無理だ」「じゃぁ、どうするの？」「離婚したい気持ちに変わりはない。だから、少しだけ待ってて」私はいつか、この時のことを後悔する。引き返せるはずだったのに、どうして流されてしまったの？って。だけど、それでも良いって思ってしまった。「分かった、待ってる」後悔しても良いから、この人が欲しい。◆まさかの「あれ、もしかして千紗」仕事帰りに立ち寄った雑貨店で声をかけられ振り向くと、大学時代の友人が立っていた。黒いツヤのある髪と大ぶりのピアスがよく似合う美人で、仲良しグループの中心的存在だった玲子（れいこ）だ。「わあ、久しぶりだね！ 元気？」「元気元気！ 千紗も元気してた？ 今、何してるの？ 仕事は？ 住んでるのって、この辺り？ 」「ちょ、ちょっと待って。そんな次々に聞かれても答えられないよ」「あはは、ごめんー」相変わらずだなぁ、玲子は。明るくて派手な性格の玲子は交友関係が広く、賑やかなのが苦手な私とは正反対。そのため、グループ以外で個人的に遊んだりすることはなくて大学を卒業後は連絡を取ってなかった。それでも久しぶりに会えたことが嬉しく、お互いに時間があるということで、近くにあるイタリアンレストランに入った。「千紗、何だか大人っぽくなったよね」「そう？ 実際もう30歳だし。十分大人なんだけどね」「いや、そうじゃなくて色っぽくなったというか、魅力的になったって意味！」面と向かってそんなことを言われると、背中の辺りがくすぐったい。私自身そんな自覚はないけど、もし変わったことがあるとしたら、恋をしているからかな……。「千紗と話してたら皆にも会いたくなっちゃった。誰かと連絡とってる？」「今は……綾香くらいかな」「綾香！私も時々連絡するよ。って言ってもSNSで繋がってるだけだけどね」そう言ってスマホを手に取った玲子は、急に顔を曇らせた。「綾香は今、大変みたいだね」「あー、つわり？」綾香はSNSでも妊娠したことを報告していた。今時、安定期に入る前に公表する人は珍しいけど、それだけ嬉しかったのだろう。私はそれ以来、彼女のSNSは見ないようにしていた。大変なことと言えば、つわりくらいしか思いつかない。「綾香から聞いてないの？」「うん？ 何が？」「あの子、流産したって」え、嘘……。「千紗も知らなかったかー。SNSであれだけ派手に報告したから、言い出しづらいんだろうね」「玲子はどうして知ったの？」「DMでやり取りしてて、その時に聞いたの」「そっか……」「落ち着いたら、綾香を励ます会をしようよ」「うん、そうだね」◆最低な人間綾香が流産したと聞いた時、正直ホッとした。その反面、命が1つなくなったというのに安堵するなんて最低だと自己嫌悪をする。私ってこんなにも自分勝手で冷たい人間だった……？「あ、丁度良いところに帰って来た」玲子と連絡先を交換してから別れ、家に帰ると部屋で母が荷物をまとめていた。家にいる間はずっとノーメイクにジャージ姿だったくせに、今日は水商売の女のように濃いメイクを施し、体のラインを強調した服を着ている。「お母さん、出て行くの？」「あぁ、世話になったね」「また男の人のところ？」「そうだよ、あんたなんかよりもずっと優しくて尽くしてくれる男のところに行くんだよ」悪びれることもなくそう言った母は、クローゼットの上にある私の腕時計やアクセサリーを鞄に投げ入れた。情けないやら悲しいやら、やるせない気持ちでいっぱいになる。「私だってお母さんに十分優しくしてるでしょう」「優しいもんかい、小遣いの1つもくれやしないで」「お母さんの言う優しさは、お金なの？」何かって言うと、いつもそう。私の存在を認めてくれたことなんて1度もない。母から愛情を感じたこともない。「馬鹿なこと言わないで。もう行くから」「待って！1つだけ教えて……。私がお腹にいると分かった時、お母さんはどう思った？」「は？ そんなことを聞いてどうするの」「いいから答えて」「堕ろそうと思ったよ、でも子供を産んだらあの男を繋ぎとめられると思った。だから産んだんだ」最低、最低、最低。こんな最低な人から産まれたから、私も最低なんだ。◆嫉妬 残念なお知らせがあります私たちのべビはお空に帰りましたいつかまたパパとママに会いに来てね**旦那くんも辛いはずなのに、いっぱい励ましてくれる優しい旦那くん、ありがとう、大好き赤ちゃんを守れなくてごめんなさい#べビ # またね #流産#パパとママのところに来てくれてありがとう#旦那くん大好き何これ、悲劇のヒロインにでもなったつもり……？見なきゃいいのに、綾香のSNSを見てはイラつきを抑えられなくなる。流産してしまった綾香の体を心配するとか、メンタルは大丈夫なのかと思いやる気持ちはどこかに行ってしまった。悠真さんとの電話でも、聞き分けの言い女を演じられない。『もしもし、千紗』「悠真さん」『悪いけど、しばらく連絡できない』「どうして？」『綾香の具合が悪いんだ。それに、今は綾香の傍に居てやらないと』「夜に電話するくらいなら、」『ごめん！綾香が呼んでるから切るよ』悠真さんは、綾香が流産してから付きっきりで看病をしているらしい。そのことがさらに私の嫉妬心を煽った。連絡できないと言われていたのを無視して、電話をかける。「悠真さん、助けて！」『どうした？』「部屋に変な人が来たの」『変な人って？』「分からないけど、インターフォンを鳴らされて……。怖いから来てくれない？」『来てくれないって、家に？ 今からは無理だよ』「お願い……」『僕が行くより警察を呼んだ方が良い。次にインターフォンが鳴ったら110番するんだ。いいね？』私がこんなにもお願いしているのに来てくれないんだ。離婚したい気持ちに変わりはないって言っていたくせに、嘘つき！やっぱり綾香の方が大切なんだね。メールで文句を言ってやろうかと思ったけど、やめた。「（自分がどんどん醜くなっていく気がする……）」本気で人を好きになるって、こういうことなの？欲ばかりが大きくなって抑えられず、ちょっとしたことで爆発しそうになる。気持ちが通じ合っているだけで幸せだと思った1秒後には、激しい嫉妬心に苛まれる。その繰り返し。やっぱり私は恋愛に向かなかったのかも……。だけど、もう遅い。スマホを片手に持った私は、上着も羽織らず家を出た。第7話は、10月26日（火）公開予定！

この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第5話）【これまでのあらすじ】不妊治療にプレッシャーを感じていた伊野さん。その苦しみを理解しようとしない綾香につい怒りを覚える。一度だけと気持ちに蓋をしていたのに、また伊野さんと体を重ねる千紗は、伊野さんのことを本気で好きになっていた…前回はこちら▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第4話）1話から読む▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第1話）私欲既婚者を好きになってしまった人たちは、よくこんなことを言う。『独占できないのが辛い』『1番になれないのが悲しい』と。私はそれを聞くたびに「不倫をしておいて何を寝ぼけたことを言ってるの？」と、呆れていた。まさか自分が同じようになるなんて思いもしなかった。「そろそろ帰らないと」伊野さんと体を重ねたあの日から、私たちは頻繁に会うようになっていた。場所はホテルだったり、カフェだったり色々で、この日はBARだった。「そうね」伊野さんの言葉に頷き、席を立つ。理解のある女性を演じているのは、まだこの人に「溺れていない」と思いたいから。いつでも止められる。いつでも元に戻れる。会うのは今日でお終いだと言われても、全然平気。だけど……。「やっぱり、もう1杯飲んでからにしようか？」本音を言うと、もう少し一緒に居たい。「また綾香に疑われるよ」「本当に煩わしいね。帰りの時間なんか気にしたくないのに」「まるでシンデレラね」「僕が？」可笑しそうに笑った伊野さんは、私の手を取り指を絡めた。それから急に思い立ったように「そうだ」と呟く。「旅行にいこうか」「どこに？」「どこにでも。そうすれば、周りの目を気にしなくていいし、深夜0時を過ぎても帰らなくていい」「本気で言ってるの？」「もちろん。近々、計画を立てよう」◆旅行 週末は旦那くんが出張（＞＜）寂しいけど、お留守番頑張ります＊＊お料理教室で習ったビーフストロガノフを作って待ってるね#旦那くん大好き #出張 #寂しい #お留守番＃愛情たっぷりご飯 ＃楽しみにしててね伊野さんと旅行することに罪悪感が全くないわけではない。だけど、こんな能天気なSNSを見てると別にいいかと開き直りたくなる。待ち合わせ場所の羽田空港に着くと、先に到着していた伊野さんが手を振ってくれた。「迷わなかった？ 大丈夫？」私の旅行鞄を持ってくれた伊野さんは、いつものスーツ姿とは違いカジュアルな格好をしている。それがとても新鮮で、ドキドキした。「じゃぁ、行こうか」「あ、伊野さん」振り向いた彼は、何故か渋い顔をして首を左右に振った。「”伊野さん”じゃなくて、”悠真”。堅苦しいのはやめよう」「あ、じゃぁ……悠真さん」「うん。何？」「旅のしおりを用意したんだけど……」言って後悔した。悠真さんは無くなるくらい目を細めたあと、私が作成したしおりを見てさらに笑った。恥ずかしさで顔が熱くなる。「もう返して」「どうして？ すごく良くできているよ」「本当にもういいから」「ごめんごめん、虐め過ぎたね。だって、千紗が可愛いから」あ、今、名前で呼ばれた。そんな些細なことでさえ嬉しくて胸が温かくなるなんて……。羽田空港から目的地である福岡まで、2時間弱だった。空港に着いた瞬間、何とも言えない解放感と高揚感で自然と顔が綻ぶ。軽い足取りで歩く私に、悠真さんが尋ねた。「福岡は初めて？」「実は、子供の頃に少しだけ住んでいたの」「そうなの？ 福岡のどの辺？」「南東部になるのかな。地図で言うと、ちょっとくびれているところなんだけど」「ここ？」悠真さんが、スマホを見せてきた。「うん、そう。自然が豊かで良いところなの」「行ってみたいなぁ、寄ってみる？」「行けなくもないけど、今回は予定通り博多周辺を観光しようよ」「そっか。じゃぁ、いつか行こうね」「うん、いつかね」そんな日が来るのかな？普通のカップルのように、「じゃぁ次は〇月にね」って、約束できないのが悲しい。彼のことを知れば知るほど、独占したい気持ちが膨らんでいく。切なくなって悠真さんの手を掴むと、彼は指を絡めるようにして繋ぎ直してくれた。この旅の間は、ネガティブなことを考えるのやめよう。「わっ、すごい」「思っていた以上だね」予約していた旅館に着くと、その豪華さに驚いた。着物を優雅に着こなした女将さんが、ロビーで出迎えてくれる。「ようこそ、いらっしゃいませ」「予約していた伊野です」チェックインを済ませた後は、仲居さんが部屋まで案内してくれるらしい。こんな格式の高そうな旅館に泊まるのは初めてだなぁとソワソワしていると、仲居さんと目が合った。「お客様はどちらからお越しですか？」「東京からです」「まぁ、東京ですか。私の娘も東京にいるんですよ」「そうですか」どうやらこの仲居さんはお喋り好きのようで、他愛のない世間話が部屋に入るまで続いた。「夕食は19時にお部屋へお持ちしますね。奥様、好き嫌いやアレルギー等はございますか？」「えっ！あ、大丈夫です」「旦那様は、いかがでしょう？」「僕も大丈夫です」『奥様』と呼ばれて、びっくりしちゃった。仲居さんが部屋から出て行った後、そのことを悠真さんに言うと、彼は私を抱き寄せた。「僕は離婚が成立したら、千紗と一緒になりたいと思ってるよ」「悠真さん、私は……」「千紗が結婚に対してマイナスな気持ちしかないことは分かってる。恋愛に対してもそう。だけど、1歩踏み出せたよね」それは、確かにそう。誰とも恋愛しないって決めていたけど、いつの間にか悠真さんを好きになっていた。これがいわゆる本気の恋なんだろうと自覚している。でも、だからってそれと結婚はイコールじゃない。第一、綾香との離婚が成立したからといって、すぐに私と結婚できるわけじゃないでしょう。「もちろん、すぐにとは言わない。でも、千紗と結婚したい気持ちがあることはちゃんと伝えたいと思って」「悠真さん……」「綾香と別れたいから、とか、現実逃避とかじゃなくて、純粋に千紗を好きになったんだ。それだけは、分かってね」「うん、ありがとう」福岡旅行は、とても楽しかった。一緒にいることで悠真さんのことが好きだという気持ちが増した。けれど、それと同時に、「こんなことをして本当に良いのかな？」と後ろめたさも募る。そんな旅でもあった。◆予想外の知らせ「結婚を仄めかす男なんて、ろくなやつじゃない！」グサッと胸に何かが刺さった。「それを本気にとる女もバカ！」痛い痛い、傷口をぐりぐりされてるみたいに痛い。思わず胸を押さえた私を見て、赤城さんが不思議そうに首を傾げた。「どうしたの？ 具合悪いの？」「いえ、特には」自分のことを言われているようで胸が痛い、とは言えない。赤城さんが「ロクなやつじゃない」と怒っていたのは、妹さんの旦那のことだ。妹さんの旦那が職場の女と浮気して、その浮気相手が家に乗り込んで来たらしい。「それで、妹さんはどうするって言ってますか？」「どうするも何も。1日中泣いて、食事もろくにとらないし、塞ぎこんでる」「そうなんですか……」「ほんっとに、不倫するやつなんて最低よ」はい……ごもっともです。分かってはいるんです。奥さんがいる人を好きになってしまっただけだと、どれだけ自分を正当化しても不倫は不倫。人の幸せを壊しておいて、自分が幸せになれるはずない。例え、それが離婚しかけの夫婦であっても、許されるわけないよね。「ねぇ、本当に大丈夫？ 顔色悪いけど」「あ、えっと。ちょっと食べすぎちゃったみたいで」「福岡って美味しいものが多いって言うよね。いいなぁ、旅行は彼氏と行ったんでしょ」「ええ、まぁ」罪悪感で胸がいっぱいになった。私が悠真さんと楽しんでいる間、綾香はどんな気持ちでいたのかな。気になって、綾香のSNSを見る。そこには、福岡土産の写真がアップされており、旦那が帰って来たことを喜ぶコメントが添えられていた。悠真さんの肩に体を寄せて仲良しアピールしている写真も出てきた。「（……全然、気が付いてないんだね）」ホッとしたと同時に、軽い苛立ちを感じる。出張じゃなくて旅行をしていたとは知らず、呑気な子。これなら少しくらい悠真さんを借りたって良いんじゃない……？別に奪おうとしてるんじゃない、借りるだけ。少しだけ幸せを分けてもらうだけ。それなら許される？そんな邪な考えが浮かんできたところで、電話がかかってきた。画面には「綾香」と文字が浮かんでいる。「もしもし……」「千紗！ 聞いてぇ～！」「どうしたの？」「あのね、私、妊娠したみたい」第6話は、10月19日（火）公開予定！

～幻冬舎グループが運営する「話題の本.com」で小説連載しませんか？～株式会社幻冬舎ゴールドオンライン(本社：東京都渋谷区千駄ヶ谷4-9-7、代表取締役：山下征孝)が運営する話題の本.com( にて、短編小説の連載作品の募集が開始しました。小説家を志す方、文章を書くことが好きな方など年齢性別を問わず誰でも応募が可能。編集部の審査を経てWEBに連載記事を投稿することができます。1話あたり2,000～3,000文字程度。月2～3話の更新で、計5～10話の連載をご担当いただきます。純文学、エッセイ、SF、ファンタジー、ミステリー等々ジャンルは自由。たくさんのご応募お待ちしています。小説応募はこちら : 募集概要・応募条件：年齢・経験不問（審査あり）・募集時期：随時・話題の本.comの小説ページ（ ）にて掲載・連載回数：1作品につき5～10話・文字数：1話につき2,000字～3,000字程度・更新頻度：月2～3話（相談可）・ジャンル：不問※公序良俗に反する内容/表現は禁止いたします。（暴力、賭博、麻薬、売春などの行為を肯定・美化するもの、醜悪、残虐、猟奇的で不快感を与える恐れがあるものなど）※金銭のやり取りは行いません小説連載までの流れ1.小説連載応募フォーム（ ）に必要事項を記載の上ご応募ください・お名前・メールアドレス・ペンネーム・作品タイトル（仮）・連載回数（仮）↓2.編集部担当者よりメールにてご連絡をいたします。メール宛に今までご自身が書かれた作品（なければ執筆する小説の1話）を送付※ファイル形式は問いません↓3.編集部にて連載可否を審査いたします編集部担当者よりご連絡させて頂きます↓4.連載開始話題の本 .com小説連載応募フォーム : 会社概要商号 ： 株式会社幻冬舎ゴールドオンライン代表者 ： 代表取締役 山下征孝所在地 ： 〒151-0051東京都渋谷区千駄ヶ谷4-9-7事業内容 ： WEBメディア運営事業・WEBマーケティング支援事業・WEB広告事業・WEBサイト・コンテンツ制作事業URL ： 詳細はこちら プレスリリース提供元：NEWSCAST

この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第3話）【これまでのあらすじ】綾香と離婚したいと言う伊野さん。無自覚にシングルを見下す綾香には良い薬になるだろうと、千紗は伊野さんにアドバイスをすることに。離婚の件で話がしたいと会っていた伊野さんと別れ、駅に向かっていたところ、誰かに後ろから肩を掴まれ…前回はこちら▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第2話）やましいことはない「おい」乱暴に肩を掴まれ振り返ると、マッチングアプリで知り合った男性が立っていた。何度も「また会おう」と、しつこく言ってきた例の人だ。「お前、俺のことブロックしただろ」「そっちがしつこいからでしょ」「ふざけんな、さっきの男は誰だよ！」まさか、私を付けていたの？ いつから？ 男の執念深さにぞっとする。「おい、答えろよ。さっきの男は何なんだよ」「あんたに関係ないでしょ」「こいつ！」殴られる……そう思って目を閉じたけど、予測した衝撃が襲ってこない。ゆっくり目を開けると、帰ったはずの伊野さんが男の腕を掴んでいた。「何してるんですか？ 警察呼びますよ」「お前……さっき、こいつと一緒にいた奴だな。どういう関係だよ」「失礼な人ですね」不愉快そうに眉をひそめた伊野さんは、おもむろの私の肩を抱き寄せた。「彼女の恋人です」え……？ 思わず伊野さんの顔を見上げると、「ね？」って目で合図を送られる。そうか、なるほど。「そう、この人は私の彼氏よ」「なっ、何だよ、彼氏がいたのかよ」「分かったなら、もう付きまとわないで」「言われなくても、嘘つき女なんかこっちから願い下げだ」男はそう言うと、毒づきながら帰って行った。男が完全に見えなくなってから、伊野さんが短い溜息を落す。「行きましたね」「ええ……あの、ありがとうございます」「いえ、諦めてくれて良かったです……あっ、すみません」伊野さんは慌てて、私の肩に回していた腕を下ろした。「助かりました。でも、どうして戻って来たんですか？ 帰ったはずでは？」「あ、それはですね……」言いにくそうに頭を搔く。「夕食を一緒にどうかと思いまして」「え？」「あ、いや……今日は綾香の両親が家に来ているので。帰りたくないんです」そう訴える伊野さんは、捨てられた子犬のような目をしていた。「いいですよ、予定もないですし」「本当ですか！ 良かった」「さっき助けてもらったお礼です」夕食時とあって近くのレストランはどこもいっぱいで、仕方なく少し離れたダイニングバーに入った。創作料理とそれに合ったお酒が楽しめるお店らしい。「藤川さん、お酒は？」「好きです」「よかった、僕も好きなんです」「食べ物の好き嫌いあります？」「魚介類はちょっと……。生臭くなければ食べられるんですけど」「分かります、私もです」伊野さんとは不思議なくらい好みが合い、美味しいお酒と共に会話が弾んだ。ラストオーダーの時間になり、名残惜しく感じる自分がいる。「今日は本当によく喋りました」「私もです」「藤川さん、来週も会ってくれますか？」「え？」「あ、その、離婚の相談をしたいので」「いいですよ」相談を受けるために会うだけ。やましいことはない。そうだよね？◆私の母ターミナル駅から徒歩5分のところにある私の家は、交通の便こそ良いものの築数が古くて狭いワンルーム。どうせ寝るためだけに帰るんだから、これと言って不満は感じていない。だけど、数年に1度、早ければ半年に1度の頻度でやって来るXデーだけは、部屋数のある家にすれば良かったと後悔する。「お帰り～千紗！ 久しぶりね」「お母さん、来てたんだ」「母親が娘に会いに来て何が悪いの？」別に私に会いたかったわけじゃないでしょ、と、喉元まで出てきた言葉を飲み込む。これを言ってしまったら喧嘩になるだけだ。「２，３日、世話になるから」「はいはい」「何よ、その言い方。もっと歓迎しなさいよ」「してるよ。お腹空いてない？ 何か作ろうか？」「適当に食べたから要らない。それより、千紗にお願いがあるんだけど」「何？」「お金貸してくれない？ 家賃代の7万、いや5万でいいからお願い！」またか……。私に会いに来る時は、いつもそう。分かっていても今回は違うかもと思ってしまう自分にガッカリする。「言っとくけど、5万なんてすぐに出せる金額じゃないからね」「よく言うよ、正社員のくせに」「独り暮らしは何かとお金がかかるの。お母さんだって分かってるでしょ」「そうね、お金の苦しさは分かっているわよ。あんたを育てるのに私がどれだけ苦労したか」「またその話？」昔っから、何かというと自分の苦労話。そんなに大変だったなら、施設の前に捨ててくれれば良かったのに。「育ててもらった恩を忘れて口答えするんじゃないよ」「いい加減にしてよ！ 恩を売るために、私を産んで育てたの！？」「その通りだよ、悪い？じゃなきゃ子供なんて邪魔なだけだよ！」売り言葉に買い言葉。母の本心でないことは分かっていても傷つく。いや、もはや本心なのかもしれない。こんな人でも親は親だと耐えてきたけど、もう限界かも……。◆この人に癒されたい「すみません、遅くなりました」カフェバーで待ち合わせをしていた伊野さんは、私の顔を見るなり頭を下げた。「大丈夫ですよ」「相談のお願いをした側が遅れるなんて、申し訳ない」律儀な人だなぁ。尚も申し訳なさそうにする伊野さんに座るよう促し、メニューを渡す。彼は私が飲んでいるものを聞いた後、「同じものを」と、注文した。ほどなくして、ブラッディー・マリーが運ばれてくる。「先日は助かりました。お陰で綾香の両親に会わずに済みました」「良かったです」綾香の親は、とても過保護なんだと彼女から聞いたことがある。だから綾香を心配して、旦那を注意しに来たのだろう。いい年をして親にチクる綾香もどうかと思うけど、親も親だ。だけど、いつだって味方になってくれる親がいて羨ましい。私の母なんて……。「何かありましたか？」突然、伊野さんがそう尋ねた。「え？」「今日はとても浮かない顔をしていますよ」「いえ、特には……」「話してください。いつも僕の話を聞いてもらっているんだから聞きますよ」「伊野さんの話を聞くために会ってるんだから、私のことはいいんです」「よくありません」真剣な瞳に見つめられて、心がざわつく。誰かに愚痴りたい、聞いて欲しい、そんな心の声を読まれたような気がした。「僕の相談は今度にして、今日は藤川さんの話をしてください」「でも、」「じゃぁ、こうしましょう」伊野さんはそう言って、店員さんを呼んだ。「今日はとことん飲みませんか？ そうすれば話しやすいし、僕も聞きやすい。そして何より……」「何より？」「明日になったら2人とも覚えていない」フッと、思わず吹き出してしまった。伊野さんってやっぱり面白い人だなぁ。お酒の力もあり、私は母とのことを伊野さんに話した。お金の無心をされることや、この前、喧嘩した時に言われたこと。それから話は子供時代のことまで遡る。「母はシングルマザーだったんですけど、いわゆる恋多き女性で常に彼氏がいました」「そうですか」伊野さんは優しく相槌を打ってくれる。「でも長続きしないんです。いつも最後は男に裏切られて捨てられて、その度に泣いてヒステリーを起こして」「親のそんな姿を見るのは辛いですね」「はい……。だから、私は本気で人を好きになったりしない、恋人は作らないと決めました。母のようにはなりたくないので」「お母さんと同じようになるとは限りませんよ」そうかもしれない。だけど……、「本当は怖いんです。きっと私は恋愛に向いていない」「ずっと傷ついたままなんですね」「傷……？」「藤川さんは傷つけられたんですよ、お母さんを通して、お母さんを捨てた男たちに」「そんな自覚は全然……」「自覚がないから傷を癒すことなく大人になってしまったんでしょう」ふと、伊野さんの手が私の手に触れた。ドキドキするのは、お酒のせい……？「僕が傷を癒してあげましょうか？」「え……」「僕でよければ、ですけど」器用なのか不器用なのか、よく分からない口説き方。だけど、伊野さんの声が優しくて、眼差しが温かくて、この人に癒されたいと思ってしまった。「癒してください」「じゃぁ、2人っきりになれる場所へ行きましょうか」第4話は、10月5日（火）公開予定！

理想じゃない恋のはじめ方。（最終話）【これまでのあらすじ】出張のことで大和と喧嘩をしてしまったまま当日を迎え、東京駅に向かう汐里は、その道中で自分にとって大切なのは大和だと気付く。出張には行かずに大和の勤める病院へ直行したが、そこに大和の姿はなく、1週間ほど休暇を取っていると聞かされる…前回はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第9話）第1話はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第1話）小さな救世主大和のことが好き。ずっと一緒に居たい。自分の気持ちをやっと自覚できたのに、肝心な大和と連絡が取れない。1週間も休暇を取って、どこに行ってしまったんだろう？病院のカフェで途方に暮れていると、不意に肩を叩かれた。「こんにちは！」見覚えのある女の子が私に向かってニコッと笑う。この子は……大和と水族館に行った時に、偶然会った子だ。名前は確か、れいなちゃん。「こんにちは。今日は診察？」「ううん、おばあちゃんのお見舞いに来たの」「入院してるんだね」「うん、この前転んで骨折しちゃったんだって。北崎先生が担当なんだよ」「そうなんだ」頷きながら、大和の笑顔が頭の中に浮かぶ。たった1週間会ってないだけで、恋しくて仕方ない。「おばあちゃんから聞いたけど、先生のおばあちゃんも大変なんだね」「え？」「おばあちゃんと同じ、転んで骨折しちゃったんでしょう」「そうなの！？」思わず大きな声が出る。大和のおばあちゃんって今はもう1人しかいないから、実家で同居してるおばあちゃんのことだよね。全然知らなかった。どうして誰も教えてくれなかったの。いや、もしかして今朝、母が電話してきたのって、その件だった？「北崎先生は他に何か言ってたか、おばあちゃんから聞いてない？」「1週間くらい休むって」「他には？」「先生の元気がないって、おばあちゃんが言ってた」あぁ、もう、私のバカ。大のおばあちゃん子だった大和のことだ、怪我をしたと聞いて不安だったはず。そんな時、傍にいてあげなかったなんて……。「れいなちゃん、ごめんね。私、もう行くね！」「うん、バイバイ！」れいなちゃんに手を振り、病院の正面入口へと走る。それからタクシーに飛び乗った私は、実家方面へと向かった。◆会いたかった「もしもし、お母さん」『あんた、さっきはよくも途中で電話を切って……』「ごめん。ねぇ、大和のおばあちゃんが骨折したって本当？」『そうよ、大変だったんだから』「どこの病院に入院してるの？」『○○記念病院よ』「分かった、ありがとう。じゃぁね！」大和のおばあちゃんは自宅で書道教室をしていて、私も子供の頃に通っていた。優しくておおらかで笑顔が素敵なおばあちゃん。私はキク先生と呼んでいた。「キク先生！」病室のドアを開けると、ベッドの上に座っていたキク先生が目を丸くした。ベッドサイドには……やっぱりここにいた。大和だ。「あら、汐里ちゃんじゃない。わざわざ来てくれたの？」「怪我は大丈夫？」「平気よ。ほら、ここに名医がいるでしょう？」茶目っ気たっぷりの笑顔でそう言ったキク先生は、大和の肩をポンッと叩いた。キク先生に負けず劣らず驚いた顔をしている。「しおちゃん、出張は……？」「行くのやめたの」「どうして？」どうして、だって？そんなの聞かないと分からない？1週間も放置して、電話に出ないで、挙句の果てにも消息不明になって、私がどれだけ不安になったか……。お互い様と言えばお互い様だけど、むかつく！大和に会えて嬉しいはずなのに、その顔を見たら無性に腹が立ってきた。「キク先生、ごめんね。ちょっと、大和を借りる」「どうぞどうぞ～」「大和、ちょっといい？」病棟を出て少し歩くと、手入れの行き届いた中庭に着いた。人が少なくて話をするのにちょうどいい。でも、何から話そう？ 怒りに任せて呼び出したけど、色んな感情が渦巻いていて整理できない。私の後ろをずっと付いてきている大和も、何も言おうとしない。何か言ってくれたら、話しやすいのに。――――と、「……会いたかった」不意に後ろから抱きしめられた。「大和、」「すっごく会いたかった」耳元で大和の優しい声がする。背中から伝わる体温が心地良い。それだけで、十分だった。「私も大和に会いたかった」「本当？」「当たり前でしょ、好きなんだから」「え？」「大和のことが好きなの」抱きしめられている腕が緩んだので、体を回転させて大和と向い合う。すると、大和は泣きそうな顔をしていた。「ごめんね、気付くのが遅くて」「いや……夢じゃないよね？ これ」「頬を捻ろうか？」「やめてよ、しおちゃん地味に力強いか、ら……」大和の頬を両手をはさむ。それから、唇に触れるだけのキスをした。「夢じゃないでしょ」「今の……」耳を赤くする大和が可愛い。「もう1回しとく？」「待って」「だめ？」「そうじゃなくて、」大和はそこで、一呼吸をつき、「俺からする」私の髪の毛をそっと撫でてから、ゆっくり唇を重ねた。◆仲直り中庭には石のテーブルと木製のベンチがあり、私たちはベンチに2人肩を並べて座った。鱗雲が浮かぶ青い空と、イチョウの黄色がキレイ。「ごめんね、大変な時に1人にして。あと、この前はキツイことを言って、ごめんなさい」「俺の方こそ、意地張ってごめん」「ずっと考えてたんだけど、今の私にとって大和が1番だと気付いたの。だから、出張も断っちゃった」明るい声で言ったのに、大和はまた泣きそうな顔をした。「自分でも情けないよ。仕事の足を引っ張るようなことをして」「違うよ、私がそうしたいって思ったからなの」「しおちゃんの出張が終わったら、迎えに行くつもりだったんだ」「そうなの？」「俺なりに反省してたの。ガキみたいなヤキモチ妬いて、拗ねて、挙句の果てにしおちゃんを置き去りにして」そう言えば先に帰られたんだよね。お互いに頭を冷やすべきだと思ってお店でゆっくりしてたけど、外に出たらもう大和の姿はなかった。あれはなかなかショックだったと言うと、大和が項垂れる。「俺、しおちゃんの理想に近づけるように頑張る」「いいよ、別にそんなの」「やる気になってるんだから、水差さないでよ」「そのままの大和が好きなのに、無理して変わることないんだって」「しおちゃん……」理想がどうとか、将来がどうとか、こだわっていた自分は一体何だったんだろう？思い通りになんてならなくていい。背伸びをしなきゃいけない恋なんていらない。「大和が傍で笑っててくれたら、それでいいの」好きって気持ちさえあれば、理想じゃなくても始められる。大和が私に教えてくれたんだよ。◆理想じゃない恋のはじめ方「大和、そろそろ起きて」「んー」眠そうな声で返事をした大和は、瞼を開けることなくまたすぐ寝息を立てた。そりゃ無理もないか。昨日も一昨日も当直だったもんね。このまま寝かしててあげたいけど、絶対起こしてって言われるしなぁ……。「イルミネーション、行くんでしょ」その一声で、大和はむくっと起き上がった。「今、何時？」「16時半だよ」「やばっ、あと30分しかないじゃん」「別にそんなに急がなくても。22時くらいまでやってるんでしょ」「17時から点灯式があるんだよ」へぇ、そんなのがあるんだ。大和用に目覚めのコーヒーを淹れていると、匂いにつられた彼がキッチンに入って来た。「こういうの、何かいいな」「何が？」「彼女がコーヒーを用意してくれるの」「自分用かもしれないよ」「だって、それ俺のカップじゃん」意地悪っぽく笑った大和は、「ありがと」と言い、私の頬にキスをする。正式に付き合うようになってから、私の部屋には大和の物がどんどん増えていて、もうどっちの家が分からないくらい。家賃が勿体ないし、一緒に暮らそうかという話がちょうど昨日出たところだ。「そういや、しおちゃん、玄関の整理した？」「あ、気が付いた？」「うん、何かスッキリしてるなーって」「必要ないヒールは全部捨てることにした」「そうなの？」「だって、これからは大和の靴も入れなきゃだ、し、」言い終わる前に、ぎゅっと抱きしめられた。「しおちゃんのそういうところ大好き」「ありがと……。ねぇ、もう16時50分だけど、いいの？」「えっ、やばっ！」時計を見た大和は戸締りを確認して、玄関へと急ぐ。早く早くと急かされて、私も後に続こうとしたところで、不意打ちのキスがきた。「しおちゃん、これからもずっと一緒にいようね」改まって言われると、何だか恥ずかしくてくすぐったい。だけど、素直な気持ちをいつもぶつけてくれる大和が好き。「うん」笑顔で頷いた私は、スニーカーを履いて外に出た。

この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第2話）【これまでのあらすじ】友達の綾香に依頼され、綾香の旦那である伊野さんの浮気調査を開始した千紗は、伊野さんが女とホテルに入るところをあっさりと押さえられ拍子抜けする。しかし伊野さんは綾香が浮気調査を依頼することを分かっていてわざと尾行させていた…前回はこちら▼この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第1話）切実な願い「綾香と離婚したいんです。僕に協力してくれませんか？」「えっと……」唐突なお願いに驚いてしまい、何も言葉が出てこない。これまでいくつもの不倫調査を担当したけど、対象者からこんなお願いをされたのは初めてだ。「変なことを言ってすみません」「いえ……びっくりしちゃいましたけど。あの、離婚したいというのは、」「本気です」「そうですか。それなら綾香と話し合ってください」「それが可能なら、あなたにお願いしません」懇願するような瞳で私を見つめる綾香の旦那は、「歩きながら話しませんか？」と駅の方を指さした。変なことになってしまったなぁ……。だけど、ホテル街で立ち話を続けるわけにもいかず承諾した。「あの、さっきの女性は？」「もう帰ったと思いますよ。ホテルに入るところまで同行する約束でしたから」「わざと尾行できるようにって言ってましたけど、浮気の証拠を私に撮らせるつもりだったんですか？」「そんなところです。でも、ホテルに入っただけじゃ証拠にならないですよね」確かに、ホテルに入っただけじゃ証拠として弱い。相手の具合が悪くなり休憩していただけとか、言い逃れができるからだ。「私が伊野さんの調査してるかどうか試したんですね」「試すようなことをしてすみません。綾香がどこまで本気で依頼をしたのか分からなかったので」「クライアントの情報は漏らしませんよ」「あなたが調査に失敗したことも、内密にするんですか？」私を脅す気……？思わず綾香の旦那を睨み付けると、彼は眉尻を下げて泣きそうな顔をした。「それだけ切実なんです」「そう言われても、困ります」「調査はこのまま続けてください。ただ、僕が気付いていることだけは綾香に黙ってて欲しい」「それで、どうするんですか？」「その先については……」駅に近づくにつれ、人の行き交いが増えていく。正面から酔っ払いの団体が歩いてきてぶつかりそうになった瞬間、肩を引き寄せられた。「大丈夫ですか？」「ええ、はい」「ノープランです」え？眉をひそめた私に、綾香の旦那はもう1度「ノープランです」と言い、困ったように笑った。◆痛い女平日のお昼。ランチをしながら話そうと綾香を誘い、事務所近くのカフェに入った。「どうだった、何か分かったぁ？」友達なら包み隠さず全て話して調査を中止するべきなんだろう。だけど、夫婦の間にどんな行き違いがあって関係がこじれてしまったのか、綾香の旦那は何を望んでいるのか、離婚を切り出された綾香はどうするのか？好奇心をそそられて、もう少し調べたいという気持ちを抑えられない。「まだ調査中」「そうなんだぁ」「綾香の方は？ 何か怪しいと思うことがあった？」えー、どうかなぁって、頬に左手を当てる。薬指のダイヤモンドリングがキラリと光った。「その指輪って」「ん？ あぁ、これぇ？ 旦那くんからのプレゼント」「へぇ……」「前にチラッと指輪が欲しいって言ったのを覚えていたみたい。こういうことしてくれるとぉ、疑っちゃって悪いなって思っちゃうよねぇ」「じゃぁ、旦那さんのこと信じてあげれば？」「それができたら苦労しないよぉ」わざとらしく唇を尖らせた綾香は、「独身の千紗には分からないか」と呟いた。その言い方が癇に障った。「どういう意味？」「だって、そうでしょうぉ。結婚して家庭を守ってる女の気持ちなんて、分からないよねぇ？」「分からないけど、それと旦那を信じる云々の話は別だよね」「ほら、すぐそうやって論破しようとするー。そんなんだから千紗は、まともな彼氏ができないんだよぉ」目の前のおしぼりを投げてやろうかと思った。思い込みの持論を並べて、私のことを見下している。無自覚なんだろうけど、むかつくっ！◆面白い人「すみません、こんな場所に来てもらって」「いいえ、こちらこそ無理を言って」綾香の旦那こと、伊野さんから「先日の件で話がしたい」と連絡がきたのは、日曜日の夕方だった。その頃、私はお見合いパーティーに参加していたので、会場であるホテルまで来てもらった。ロビーで落ち合って、カフェに移動する。「パーティーには、よく参加するんですか？」「今回が初めてです。話のネタになるかと思って」冗談で言ったのに、伊野さんは感心したように頷く。「何事も経験をしておくのは良い事ですね。好奇心は猫をも殺すと言いますが、経験と知識は人生を豊かにしますから」「それ、うちの所長も言ってました」「ケビン・エドラーの名言です。僕は本で読みました」「そうなんですか？ じゃぁ所長も同じ本を読んだのかも」「あと、こういう名言もあって……」伊野さんの話は、ミステリ小説のように引き寄せる力があって面白い。他愛のない雑談は、2杯目のコーヒーが無くなる頃まで続いた。「もうこんな時間か。すみません、本題ではない話をだらだらとしてしまって」「いえ、興味深かったです」「僕たち気が合うかもしれないですね」伊野さんはそう言って笑った後、思い直したかのように「すみません」と謝った。「失礼ですよね。でも……こんなに話しが弾む相手は久しぶりなので」「綾香とは話さないんですか？」「話しどころか、最近は顔も合わせていません」「避けているそうですね」「もう、うんざりしているんです。嫉妬深くて束縛が強いし、気に入らないことがあるとすぐ泣き喚いて実家に帰ると言うし、話し合おうとしても言葉がまるで通じない」最後のは、分かる気がする。綾香って住んでいる世界が人と違うというか、常識が通じないところがあるのよね。「離婚の意思は固いんですね」「ええ、それはもう」「でもだからといって浮気をしたら、自分が不利になるだけですよ」「ですよね……」「離婚する方法ならいくつかあります。焦らないでじっくり考えましょう」「それって協力してくれるってことですか！？」「アドバイスをするだけです」それくらいなら、良いよね。離婚を突き付けられた綾香がどうするかは分からないけど、世間知らずのお嬢様には良い薬になるはず。シングル女性の生き難さを思い知れば良い。伊野さんとはホテルのエントランスで別れ、駅を目指す。何だかんだ今日は楽しい1日だったな……。そんなことを考えていると――。「おい」不意に後ろから肩を掴まれた。第3話は、9月28日（火）公開予定！

理想じゃない恋のはじめ方。（第9話）【これまでのあらすじ】雪村さんの件が一段落し、汐里は同僚たちの要望もありプロジェクトチームに戻れることになった。週末には新実さんと出張なのに、汐里の元カレが新実さんだと知った大和にダメだと言われ、「関係ないでしょ」と言ってはいけない言葉をつい口にしてしまう…前回はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第8話）第1話はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第1話）喧嘩「大和には関係ないでしょ、干渉しないでよ」しまった、と思った時にはすでに遅く。大和の顔からスッと表情が消えた。「関係ないか……。しおちゃんにとって俺はその程度だったんだね」「違う、そうじゃないけど」「じゃぁ、何？」「何って……」「しおちゃんは、俺のことどう思ってるの？」そんなの急に聞かれても答えられないよ。大和のことは、多分、好きだけど。それをここで言うのは違うでしょう？だいたい、「今は気持ちを知っててくれるだけでいい」って、言ったくせに。こんな時に、どう思ってるかなんて聞こうとしないでよ。「今はまだ言えない」「あっそ、分かった」「ねぇ、大和。関係ないと言ったのは私の仕事に対してだよ。誤解しないで」「うん、そうだね。俺には関係ないよ」「ちょっと！ 意固地にならないでよ」キツイ言い方をした私も悪いけど、分からず屋な態度に腹が立つ。どうして仕事とプライベートを分けて考えられないの？「もういいよ、出張でもどこでも好きに行けば」「大和」「もう帰ろう、話すだけ無駄だ」そう言って席を立った大和は、レジでお勘定を済ませて外に出てしまった。追いかけようかと思ったけど、何だかその気力も無くなってやめた。今夜はお互い頭を冷やした方が良さそう……。◆謝罪「……すみませんでした」急に謝られて驚いてしまう。私に向けて下げた頭をゆっくり起こした雪村さんは、やつれた顔をしていた。今回のことが周りにバレて、かなり叱責されたんだろうなぁ……。「許せる気にはならないけど、謝罪の気持ちは受け取るよ」そう言うと雪村さんは、唇を震わせた。「新実さんの言った通りです」「何て言ったの？」「高杉さんは、常に相手の立場になって考えられる人だ、と。だから、例え酷い目にあっても、きちんとした謝罪なら受け入れてくれるはずだって」新実さんがそんなことを……。『自分が悪いと思ったらきちんと謝れ』『謝罪をされたら、許せなくても気持ちだけは受け取れ』そんな人になれるように私を育ててくれたのは、新実さん本人だ。だけど、まだまだ相手の立場になって考えられていないよ。「新実さんのことは、許してあげますか？」「うん？」「高杉さんが怪我をした時、新実さんは病院に駆けつけようとしたんです。それを阻止したのも、彼のスマホを取り上げたのも私です」「そうだったんだ」新実さんが病院に来てくれていたら、大和と親密になることもなかったし、あんなことで喧嘩することもなかっただろう。そもそも、怪我をしたから大和と再会できたわけで……。新実さんのことを話しているのに、私の思考は大和の方へと向かっている。「（大和、まだ怒ってるのかな？）」◆心境の変化今日こそメールをしよう。いや、明日まで待ってみよう。そんな風に毎日を過ごして大和と連絡をとらないまま、週末を迎えた。「先輩、明日から出張なんだから今日はもう帰ってください」「もう少し手伝うよ」雪村さんが退職することになって、その引き継ぎを旭日がすることになったのだ。「助かります～お詫びにこれどうぞ」ありがと、と旭日がくれたチョコレートを口に入れる。すると彼女は目を丸くした。「先輩がチョコ食べるなんて！」「あげた本人が驚かないでよ」「だって、いつも『太るからいらない』って言うじゃないですか」「別に、これくらい平気でしょ」美味しいな、これ。もう1個貰おう。「ここ最近の先輩、柔らかくなりましたね」旭日がしみじみとした口調でそう言い、作業する手を止めた。「前はもっとストイックというか、ダメなものはダメって感じで張り詰めている雰囲気があったのに」「そう、かな？」「私の後輩なんかは、話しかける時に緊張するって言ってましたよ」「えっ、そうなの？」それは、ちょっとショックかも。後輩たちには、なるべく優しく接していたつもりなのに。「あ、違いますよ。怖がられてるとかじゃなくて、すごい人過ぎて緊張するという意味です」「全然すごくないのに」「すごいですよ。私たちの目からすれば…。いつも凛とされていて、憧れです」「ありがと……」「でも、最近、雰囲気が柔らかくなったよねって、みんなで話していたんです」「そうなんだ」「何か心境の変化があったんですか？」心境の変化か……。変わったことがあるとしたら、大和かな。彼と一緒にいるうちに、考え方や物事の捉え方が少し変わったと自分でも思う。「これまでの先輩も好きでしたけど、私は今の先輩の方が好きです」面と向かって言われると照れる……でも、嬉しい。「ありがとう」「どういたしまして」おどけたように言った旭日は、「さぁー！残りの仕事を片付けるぞ」と気合いを入れた。◆会いたい出張、当日の朝。東京駅へ向かうタクシーの中で、スマホの画面を覗いては落胆する。実は昨日の夜、大和に電話をかけてみたけど留守電になっており繋がらなかった。手術中は留守電になっていることが多く気に留めなかったけど、朝になっても折り返しがこないのは初めてだ。出張に行く前に、大和と話がしたかったのにな……。そう思った瞬間、スマホが振動した。大和かと思いきや、相手は母。「お母さん悪いけど、後にしてくれる？」『汐里、実はね…』「これから出張なの。向こうに着いたら電話するから。じゃぁね」お母さんの話は基本的に長いから、外で聞いてたら充電が無くなってしまう。電話を切って、ふぅと息を吐くと、ルームミラー越しに運転手さんと目が合った。「もうすぐ、イルミネーションの季節ですね」「そうですね」「楽しみだなぁ。毎年、娘と一緒に見に行くんです」運転手さんが微笑む。その嬉しそうな顔を見て、先日、大和と話したことを思い出した。『今年のイルミネーション、一緒に見に行こう』『イルミネーションかぁ、混雑するから嫌』『そんなこと言わずに、行こうよ』『気が向いたらね』どうしてあの時、素直に行くって言わなかったのだろう？どうしてもっとちゃんと約束しなかったの？このまま、大和に会えなくなったらどうしよう？もう大和が笑いかけてくれなくなったら、どうしよう？――大和がいない人生なんて、想像しただけで耐えられない。そのことに今、気が付いた。東京駅に着いて新幹線の改札口に向かう途中で、新実さんを見つけた。急いで駆け寄って、声をかける。「新実さん！」「どうした、そんなに慌てて」「すみません、私、行けません」新実さんは訝しげな表情で、こちらを見る。スーツケースを下げてここまで来て、「何を言ってるんだ？」と、言わんばかりだ。「今回の出張がどれだけ大事か分かってるよな」「分かっています」「上手くいけば、プロジェクトリーダーに戻れるかもしれないんだぞ」「戻る気ないです」「汐里らしくないな」確かに、私らしくない。以前の私なら、どんなことよりも仕事を優先していた。ガツガツ必死に働いている自分が好きだった。だけど、今は『頑張り過ぎないでね』って言ってくれる大和と一緒にいる時の自分が好き。「仕事よりも、大切なものを見つけたんです」「大切なもの？」「ごめんなさい、私、新実さんの気持ちには応えられません」「汐里……」「彼が好きなんです」理想とは全然違っていても、思い通りの恋愛じゃなくても、大和が好き。だから今は仕事より、彼と仲直りすることの方が大切。今になってやっと気が付いたの。新実さんに頭を下げて、踵を返す。早く大和に会いたいという気持ちが溢れて足が自然と走り出していた。「○○総合病院まで、お願いします」電話が繋がらないなら、直接会いに行くしかない。タクシーで大和が勤める病院に直行し、顔見知りの看護師さんに大和の居場所を尋ねた。すると……。「北崎先生なら、休暇を取られていますよ」「休暇？」「ええ。1週間ほど、休むそうです」そんなに長く……？大和、どこ行っちゃったの？理想じゃない恋のはじめ方。第10話に続く…

この恋は幸せになれない？好きになってしまったのは、奥さんのいる人。（第1話）複雑な家庭で育ち、結婚に夢も希望もない藤川 千紗、30歳独身。特定の恋人もつくる気がない千紗は、相手をころころ変え一時的な恋愛を楽しんでいる。そんなある日、探偵事務所の相談員として働いている千紗は、友人の旦那の浮気調査をすることになり…結婚や人生に悩む女性に贈る、オリジナル小説。前作「理想じゃない恋のはじめ方。」はこちら私の恋愛観「彼氏がいないなら、また会えるよね？」目の前でワイングラスを揺らす男が、期待を込めた瞳で私を見つめる。如何にも慣れてますって顔が、女性の扱いは心得ていますって態度が、正直うざい。こういう男は後腐れなさそうに見せかけて、粘着するタイプだ。「1回会った人とは、もう会わないことにしてるの」「どうして？」「どうしても」「理由を言ってくれないと納得できないな」ほら、しつこい。「一期一会を楽しみたいから」「1回会っただけじゃ、何も分からないだろ」あなたがハズレってことだけは、分かるけどね。がっかりした気分で1万円札をテーブルに置き、席を立つ。「先帰るね」「待てよ、俺の連絡先を渡すから。気が向いたら電話して」「要らない」「ったく、可愛くねぇーな。そんなんだから彼氏ができないだけじゃないの？」本当、うざったい。何様なの、こいつ……。彼氏？そんなの必要ない。私はその日、その時だけの相手と恋愛が楽しめたらいいの。誰かと真剣に付き合うなんて、真っ平御免よ。――――ずっとそう思っていた。彼に出会うまでは。探偵事務所「一体、いつまで待たせる気……？」自動車内で待機中の私は、思わず悪態をついた。運転席にいる仲西（ナカニシ）さんが眠そうにあくびをする。「3時間越えか。平日の昼間っからご苦労なこったな」「本当よ、さっさと出て来て、さっさと証拠を取らせて欲しいわ」「そう簡単にいくかよ」「あ、待って。出て来たかも」私たちが待機している車から、20メートルほど離れた先にラブホテルがある。そのホテルのエントランスから対象のカップルが現れた。気付かれないようにカメラを構える。「（決定的なのを、お願いよ……）」私の願いが通じたのか、ホテルから出て来た不倫カップルは白昼堂々のキスを始めた。「これで言い逃れできないね」「さすが、うちのエース・藤川千紗（ふじかわちさ）は、運が良いな」「効率が良いって言ってよ」都内でありながら自然の豊かさを感じられる場所に建つ商業ビル。その3階にある総合探偵事務所が、私の勤め先。尾行・張り込み・聞き込みなど調査に出るのは良いけど、クライアントに報告する時は少し気が重い。「調査報告をしますね。ご主人は〇月〇日の〇時から約3時間半に渡って女性とホテルで過ごし……」「嘘よ、信じないわ」「こちら、証拠の写真です」決定的な写真を見たクライアントは、体を震わせて泣きだした。「こんなの、酷い……」「裁判になった場合、証拠は多ければ多いほど有利になります。もう少し調査を続ける場合は、」「あなたね、こんな酷い写真を見せておいて、思いやりの言葉1つかけられないの！？」でた。八つ当たりパターン。怒りの矛先をこちらに向けられてもね……と、心の中で溜息を吐く。憎むべきなのは不貞をした夫、もしくはその相手であって、その2人を裁くための調査なのに。大体、浮気されたからって何だっていうのよ。婚姻関係にあるってだけなのに、自分が1番だって思い込むから傷つくんでしょ？「結婚なんてするから、そんな思いをするのよ……」「え？」やばい、つい口に出してしまった。作り笑顔を浮かべたところでタイミングよく電話がかかってきたので、後はカウンセラーに任せることにした。「はい」『もしもしぃ～千紗？ 私、綾香（あやか）。ちょっと今から会えないかな？』◆友達の旦那指定されたカフェへ行くと、先に着いていた綾香が手をあげた。大学時代の友達で時々ランチをしたりする仲だけど、急に呼び出されるのは珍しい。「久しぶり、どうしたの？」「うん、実はねぇ……。旦那くんが、浮気してるみたいなの」あぁ、なるほど。そういう用件か。綾香の旦那とは、結婚式の時と家に遊びに行った時の2回会ったことがある。どちらかといえば綾香の方がベタ惚れで、仲は良かったはずなのに。「何か怪しいと思うことがあるの？」「ん～。帰って来るのが遅かったり、スマホにロックをかけるようになったり、」「それは怪しいね」「やっぱりそう思う？あとね、最近そっけなくなった気がするのぉ」悲しそうな表情を浮かべる綾香は、胸元まである髪の毛を指にクルクル巻きつけた。派手なストーンが付いたネイルが目立つ。「休日出勤や出張が増えたりは？」「んっ！ そういえば、今月はもう3回も出張に行ってる」「見慣れない下着があったり、香水を変えたり、外見に気を遣うようになったりは？」「下着は、どうかなぁ……」綾香はいわゆるお嬢様ってやつで、実家はかなりの資産家らしい。ハウスキーパーが洗濯をするから、旦那の下着なんて知るわけないか。「あ、でも香水は変わったかも」「疑える要素は揃ってるね。どうする？ 調べようか？」「お願い！費用はいくらでも出すから」「分かった。じゃぁ、後でまた事務所に来て」頷いた綾香は、私に話してホッとしたのか、デザートのメニューを開いた。いつもダイエット中と言いながら、甘い物に目が無い。「ところで、千紗は？ 良い人できた？」「私のことはいいよ、聞かなくて」「またそんなこと言ってぇ。一生独身でいるつもり～？」「先のことはまだ考えてないよ」「考えなきゃダメだよぉ、私たちもう30歳なんだから」悪い子じゃないんだけど、綾香って時々お節介。女の幸せは好きな人と結婚して子供を産んで育てることだと信じて疑わないタイプ。その価値観はむしろ一般的だと思うけど、考えを押し付けないで欲しい。というか、私は非婚主義者なの。いい加減察して欲しいよ……。◆浮気調査開始「ビル、高っ」綾香の旦那が勤める会社は、外資系企業が多く集まるオフィス街にある。その中に紛れても違和感がないようパンツスーツに身を包んだ私は、綾香から聞き出した情報を頭に叩き込んだ。対象者は、伊野 悠真（いの ゆうま）32歳。身長は176㎝、体重74kgの中肉中背、髪型はやや癖のあるショートでおでこを出している。銀色の細フレーム眼鏡、濃紺のスーツ、茶色のカバン……。「（出て来た）」顔は元々知っていたので、ビルの入り口ですぐ見つけることができてホッとする。そのまま綾香の旦那が通り過ぎるのを待って、尾行を開始した。只今の時間、午後7時。綾香には今日も残業と言っていたらしいけど、会社に戻る様子がないからどこかへ行くのだろう。「（女と会うのかな？ それとも人には言えない趣味があるとか？）」あれこれと想像しているうちに好奇心が芽生えてくる。何かしら綾香に内緒にしていることがあるのは、間違いなさそう。彼はカフェや本屋でしばらく時間を潰したあと、ホテル街へと向かった。「（やっぱり女か……）」思ったよりは、あっさりと尻尾を見せられて拍子抜けする。案の定、女性と合流した綾香の旦那はホテルの中へと入って行った。――――と。なぜかすぐにホテルから彼1人で出て来た。そして、まるでここに私がいることを知っていたかのように真っすぐ向かって来る。どうしよう？ 尾行がバレてた？「綾香の友達ですよね？」想定外の動きに驚き、挙動不審になってしまう。「あっ、あの、私は……」「綾香に頼まれて僕の調査をしているんでしょう？」ダメだ、完全にバレている。調査員としてあるまじき失態を恥じていると、綾香の旦那は「違うんです」と手を振った。「綾香があなたに依頼するであろうことは初めから分かってました」「そうなんですか？」「えぇ、分かっててわざと尾行しやすいように歩きました」「あの、」それってどういうつもりで？そう聞こうとするよりも先に、彼は予想外のことを口にした。「綾香と離婚したいんです。僕に協力してくれませんか？」第2話は、9月21日（火）公開予定！

理想じゃない恋のはじめ方。（第8話）【これまでのあらすじ】新実と大和の間で揺れる汐里だったが、大和のことが好きになったかもと思い始める。そんな中、汐里の部署が荒らされるという事件が起き、犯人が雪村さんだと発覚。それだけではなく、汐里の家に空き巣が入るように仕向けたのも彼女だった…前回はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第7話）第1話からまとめ読みはこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第1話）恨まれていた理由「汐里の家に空き巣が入るよう仕向けたのも、この女だ」雪村さんが？ どういうこと？困惑すると同時に、空き巣被害にあった時のことが頭の中で蘇って体が震える。取り逃がした犯人の姿、左腕の痛み――――。「本当に雪村さんがやったの？」「わっ、私は……」泣きながら声をつまらせる雪村さんは、縋るように新実さんを見る。けれど、新実さんは厳しい顔をしたまま彼女を睨みつけた。「いい加減、その嘘泣きをやめろ」低く響く声に、冷たい言い方。普段、新実さんがどんな風に彼女と接していたかは知らないけど、少なくとも婚約者に向けるような表情ではない。雪村さんもそれに気付いたようで、すっと表情を変えた。私が仕事復帰した日、自動販売機の前で見せたあの悪魔のような表情だ。「そうよ、私が人を雇って高杉さんの家を荒らすように指示したの」「自分のやったことが分かってるのか！? 汐里は怪我をしたんだぞ」「あれは事故よ！ ちょっと脅かすつもりだったのに、この女が反撃するから」あくまで人のせいにするつもりなんだね。さすがにここまでくると、恨まれていた理由が気になった。「どうしてそんなことを？」「だってむかつくんだもん。あんたばっかりみんなにチヤホヤされて」「チヤホヤって……」「私はこれまでいつだって1番だったの。高校でも大学でも前の職場でも、みんなの中心にいたのは私！」「……」「それなのに、ここではみんながあんたを頼って大事にしてる。あんたばっかり良い思いをして、許せなかったの！」良い思いばかり？ そんなわけないじゃない。辛いことも大変なことも乗り越えて、今の自分を築き上げたの。そんなことも知らないで、自分勝手な怒りをぶつけてくるなんて呆れてしまう。あまりに幼稚な理由に言葉を失っていると、新実さんが口を開いた。「そんなくだらない理由で、俺に近づいたのか？」「くだらないって、酷い！」「俺と汐里を引き離して、満足したか」「ええ、満足よ。お陰でこの女の悔しそうな顔を見ることができたもの」「最低だな」「そういう新実さんだって、美味しい条件につられて私と婚約したくせに！」「お前がこんな女だと知っていたら婚約なんかしなかった」新実さんの言葉に、雪村さんはとてもショックを受けたような顔をした。その表情を見て、「あ」と、心の中で呟く。彼女は本気で新実さんのことが好きだったんだ。私を恨んでいた本当の理由は、きっとこっちだったんだね……。「とにかく婚約は破棄だ」「い、今さらそんなこと許されないわ。婚約破棄なんて伯父が黙っていない」「降格でもクビでも好きにしろ。犯罪者と結婚するよりマシだ」新実さんはそう言い放つと、私の腕を掴み会議室を後にした。◆失って初めて気が付いた「良かったんですか？ あんなことを言って」屋上で煙草を吸っている新実さんに問いかけると、彼は「あんなこと？」と首を傾げた。「降格でもクビでもって」「あぁ、あれか」まさか私情で社員をクビにしたりしないと思うけど、降格は覚悟した方が良いかもしれない。出世第一でここまでやってきた人が、こんなことで躓いてしまうなんて……。「常務には事前に話しておいた」「えっ、そうなんですか」「警察に突き出さない代わりに、この件については一切触れない、だってさ」さすが、新実さん。彼はいつも用意周到だ。「でも、汐里がどうしても許せないと思うなら警察に言えばいい。証拠も渡す」新実さんはそう言うと、ポケットからボイスレコーダーを取り出した。どうする？ って、目だけで問いかけてくる。雪村さんとの会話を録音していたんだ……。「いいです、もう。犯人が分かったところで、蒸し返すのは精神的に疲れますし」それに雪村さんは、この件で大きなものを失った。何もしなければ今頃、新実さんの隣で幸せな結婚生活をスタートさせることができたはずなのに。だけど、同情はしない。彼女の気持ちを、新実さんに伝えてあげたりもしない。自分で蒔いた種は、自分で回収しないと。「汐里」煙草の火を消した新実さんが、改まったように私の名前を呼んだ。それから体を真っすぐこちらに向けて頭を下げる。「身勝手なことをして悪かった」昔、仕事でミスをした時に、新実さんから「謝るのも勇気」だと教えられた。素直に自分の非を認めて、心から詫びること。そうすることで、周りから信用を得ることができる、と。これを聞いた時、なんて素敵な人なんだと思った。尊敬していた。「この前、アルフィルで言ったことも反省している。あの言い方では、汐里を傷つけるだけだった」「新実さん……」「でも、あれは本心だ。俺にとって汐里がどれだけ特別な存在だったか、失って初めて気付いた」「気付くのが遅いです」だって、私は、もう……。「もう1回だけチャンスをくれないか」左右に首を振る。「頼む。もう後悔したくないんだ。返事は今すぐじゃなくていいから、今後の行動を見ていてくれ」再び、深く頭を下げられる。その姿を見て何も言えなくなってしまった。◆嬉しい知らせ「高杉さん、どうぞー」診察室のドアが開き、看護師さんに名前を呼ばれた。返事をして中に入ると、ドクターの席に大和が座っている。「え、あれ？ 今日外来だったの？」「急遽、代わることになったんだ。どうぞ、座って」「あ、うん」うわぁ、何か変な感じ。こういった形で大和の診察を受けるのは、救急車で運ばれたあの日以来かな。決して避けていたわけじゃないけど、大和が外来勤務の日は通院しないようにしていた。いや、避けていたかな。だって、何となく恥ずかしいし。「骨は順調にくっ付いてきているよ」「ほんと？」「うん、そろそろリハビリの回数も減らしていいね」「ボルトを外すのは、どれくらいになりそう？」「経過を見ながらになるけど、早くて半年かな」他に質問はない？って、優しく聞いてくれる。改めて大和は良いお医者さんだなぁって思う。そう感心していると、パソコンに何か打ち込んでいた大和がメモを渡してきた。看護師さんは、少し離れた場所で作業をしていて気が付いていない。【今日は早く帰れるから、ご飯行こう】背中が大きくV字に開いたペプラムトップスは、狙いすぎかな？清潔感のあるレースのワンピースは、若作りしてるみたいで痛いし……。大和との待ち合わせまで、あと30分。迷いに迷って、結局普段とあまり変わらない服装で行くことにした。マンションを出て、少し歩いたところで電話がかかってくる。大和かと思いきや……新実さん。「はい」『今、出先か？』「そうですけど……」◆口にしてはいけない言葉「大和！」「しおちゃん？ どうしたの、そんなに慌てて」「聞いて、プロジェクトチームに戻れることになったの！」「そうなんだ、良かったじゃん！」新実さんからの電話は、その件だった。残念ながらリーダーは私の同期が続行することになるけど、チームに戻れるだけでも嬉しい。「頑張ってやってきた結果だね。おめでとう」「ありがとう」プロジェクトチームに戻れたのは、雪村さんの件だけではなく。同僚たちからの「高杉さんをチームに戻して欲しい」との要望が多かったからだとか。腐らず自分にできることをやってきて良かった。「じゃぁ、今度の週末に改めてお祝いしよう」もっとお洒落な店でさ、と、大和が小声で言う。その直後、周りのテーブルから「おおおおお」という野太い声が響いた。スポーツ観戦ができるダイニングバー。こういうお店は初めてだから新鮮で良いけどな。「週末は出張なの」「そうなんだ」「うん、1泊なんだけどね」「1人で？」「まさか、上司と一緒」「上司って、この前、スーパーの帰りに会った人？元カレ？」頷くと、大和の表情が強張った。「カッコ良い人だったよね」「やめてよ、そんなの考えたことない」「本当？ 今まで1度も？」うっ、と言葉に詰まる。そんな私の様子を見て、大和なりにピンとくるものがあったらしい。「もしかしてだけど、しおちゃんの元カレってその上司……？」言うつもりはなかったけど、聞かれたら嘘を吐けない。「そうだよ」「だったら尚更、一緒に出張なんてダメだよ」「勘違いしないでよ、これはあくまで仕事だから」「仕事でも、良い気はしないよ」その言い方にカチンとくる。「出張なんてこれまで何度も行ってるし、公私混同はしないよ」「そんなの分かんないだろ」大和はそう言うと、ふいっと顔をそむけた。その態度に苛立ってしまった私は、「大和には関係ないでしょ、干渉しないでよ」言ってはいけない言葉を口にしてしまった。理想じゃない恋のはじめ方。第9話に続く…

理想じゃない恋のはじめ方。（第7話）【これまでのあらすじ】汐里は大和の真っ直ぐな告白を受けて、ちゃんと向き合うことを決めた。しかしある日の就業後、家にある汐里の私物を返したいと言う新実さんと、付き合っていた時2人でよく行ったBARで会うことになり、「愛しているのは汐里だけだ」と言われて動揺してしまう…前回はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第6話）第1話はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第1話）事件――――ピピピピピ目覚まし時計が鳴っているけど、体が動かない。もう今日はこのまま寝ていようかな。仕事もサボって、ダラダラしていたい。いっそ休職届を出して、しばらくゆっくりしようかな。旅行して、美味しい物を食べて、辛いことや悩ましいことを全部忘れて……。『愛しているのは、汐里だけだ』不意に、頭の中で新実さんの言葉がリプレイされた。『しおちゃん、帰ろ』同時に大和の笑顔も浮かんでくる。本当、何をやっているんだろう。大和と向き合うって決めたのに、新実さんの言葉に揺らいだりして。「（私って、こんなに情けないやつだった？）」自責の念や罪悪感で胸が苦しい。そんな自分とベッドの中で闘っていると、スマホに着信が入った。スクリーンには旭日の名前が表示されている。「もしもし、旭日？ 私、今日はちょっと……」『先輩、大変です！』「え、何が？ どうしたの？」『と、とにかく、すぐ来てください！』一体、何がどうしたのか。旭日は相当慌てている様子で、全く状況が伝わってこない。仕方がないのでタクシーを呼んで、会社へ向かうことにした。今日は休もうと思っていたのになぁ……。会社に着いて部署の入り口まで行くと、旭日と数人の同僚たちが困ったような表情で立っていた。「旭日！」「先輩……」何があったの？と、尋ねる前に、その惨状が目に入ってきた。同僚たちのデスクがめちゃくちゃに荒らされているのだ。その中でも私のデスクが1番酷く、カラースプレーのようなものを噴射された跡もあった。「何これ……」「私たちが出社した時には、もうこうなってて」「とにかく片づけよう。無くなってるものが無いかチェックして」「はい」一体誰がこんなことを……。悪戯？ 嫌がらせ？ 心当たりはなくもない。だけど、まさかここまで酷いことはしないよね。それとなく雪村さんの方に視線を向けると、彼女は泣きそうな顔をしながらデスクの片付けをしていた。その顔に嘘はないように見える。そうだよね、考え過ぎだよね……。「片付けはちょっと待て。現状を写真に撮っておけ」いつの間にか出社していた新実さんが雪村さんの腕を掴み、彼女に指示を出した。「私がですか？」「それくらいできるだろ」新実さんはそう言うと、渋い顔をしてどこかへ行った。◆会いたい【ごめん、今日の約束、無理になっちゃった】【何かあった？】【会社でちょっと……。残業になると思う】【分かった。仕事が終わったら連絡して】了解、と。大和へのメールを打ち終えた私は、再び仕事に取りかかった。今朝の部署荒らし事件で紛失した書類の作成や破損データの復元作業など、やることは山積みだ。お陰で余計なことを考えなくて済むけど、体力的にキツイ。――ピコン、大和からスタンプが届いた。シュールな顔をしたゴリラがバナナを持って「がんばれ」と応援してくれている。いかにも大和らしくて、心が和んだ。「……会いたいなぁ」思わず、口から本音が零れて自分でも驚く。大和に会いたい。会って話を聞いて欲しい。大変だったねって労って欲しい。そんな自分の心の声を認めてしまった瞬間、大和に会いたい気持ちが倍増した。時計を見ると、夜の21時。まだ仕事は完全に片付いていないけど、残りは明日にすればいい。「ごめん旭日、私もう帰るね」「了解です！ 私たちももう少ししたら帰ります。お疲れさまでした！」急いで帰り支度をして会社を後にする。駅に向かう途中、スマホで大和の電話を何度かコールしたけど、なぜだか出てくれず。何とも言えない不安が押し寄せてきた。【仕事終わったけど、今から会えないかな？】【大和ー？ もう寝ちゃった？】既読も付かない。仕事が終わったら連絡してって言っていたくせに。どうしよう、何かあったのかな？ 緊急の手術が入ったとか？それならそれでいいけど、連絡が付かないのは不安だ。居ても立っても居られなくなった私は、大和が住むマンションへ向かった。◆好きになったかも……？マンションに着くのと同時に、1台のタクシーがやって来てエントランスの前で停まった。暗くて良く見えないけど、あのシルエットは……。「大和！」「あれ、しおちゃん。どうしたの？」「どうしたのはこっちのセリフよ、電話も出ないで」「あ、電話した？ ごめんごめん。ちょっと立て込んでて」立て込んでて、って何よ。聞き返そうとしたところで、停車してるタクシーから小さな男の子も降りて来た。5、6歳かな？ 不安そうな顔をして大和の服の裾を掴んでいる。「この子は？」「同じマンションの子なんだけど、怪我しちゃって。病院に連れて行ってたんだ」男の子をよく見ると、足首に包帯が巻かれている。「ご両親か保護者はいないの？」「それが共働きみたいでさ。お母さんはさっき病院で合流したけど、どうしても仕事に戻らなきゃいけないって言うから……」「それで大和が連れて帰ったんだ」「うん、もうちょっとしたらお父さんが家に帰ってくるって」だから大丈夫だよ、って大和は男の子の頭を撫でる。そっか病院にいたから電話に出られなかったんだね……。優しいなぁ、大和は。「たける！」マンションのエントランスへ入ろうとしたところで、後方から走って来た男性が男の子の名前を呼んだ。その声に反応した男の子は「お父さん！」と大声で叫び、男性の元に駆け寄り抱きつく。男の子のお父さんは大和に何度も深々と頭を下げ、家へと帰って行った。「よかったね、お父さんが早く帰って来てくれて」「そうだね、安心したよ」「たけるくんだっけ、普段から仲良いの？」「いや、喋ったのは今日が初めてかな。時々１人で遊んでいるのは見かけていたけど」「まだあんなに小さいのに1人で留守番してたのかな？」「うん……まぁ、事情はあるんだろうけど。これを機に考えてくれるといいね」そう言った大和は、とても心配そうな顔をしている。他人であっても親身になって世話をやいたり、困っている人がいれば助けてあげたり。そんな彼の優しい人柄に感心すると同時に、胸がキュンとした。「ところで、しおちゃんはどうしてここに来たの？何かあった？」「あっ、えーと……」「もしかして、俺が電話に出ないから心配してくれたとか？」「そんなわけないでしょ」図星なだけに気恥ずかしくなって、背中を向ける。顔が熱い。大和に会いたくなって来たなんて、言えるわけが……。「かわいいなぁ。すっごく会いたかったから来てくれて嬉しい」後ろから抱きしめられた。その瞬間、心臓があり得ないくらいドキドキして体温が上昇するのが分かった。私、大和のことを好きになっちゃった、かも……？◆事件の犯人「作業、終わりました！ プロジェクトのデータも大丈夫です」「あぁ～良かった、お疲れ様」例の部署荒らし事件で紛失したデータの復元や書類の再作成作業が終わり、同僚たちに笑顔が戻る。労いの気持ちを込めて差し入れの飲み物を配っていると、1つ余ることに気が付いた。「あれ、誰か今日休み？」「雪村さんが居ません」旭日がそう答えると、他の同僚が不満を漏らした。「この大変な時によく休めるよね」「昨日も定時で上がってましたよ。あの子、大変な時はすぐサボるんだから」これは良くない雰囲気だな。注意しようかと思案していたところで、新実さんがやって来た。彼は同僚たちを一瞥してから、私に向かって手招きをする。「ちょっといいか」新実さんは私に有無を言わせない態度で、そのまま会議室へと向かった。何だろう？ 怒っているのか、明らかに機嫌が悪そう。ドアを開けて中に入ると、雪村さんが泣き腫らした顔で立っていた。「あれ、今日は休みじゃ……」「俺がここから出るなと言った」「それは、どういう、」「昨日の犯人は彼女だ」あぁ……、やっぱりと言うべきか。まさかそこまでという気持ちが混同する。嗚咽を漏らす彼女に冷たい視線を送った新実さんは、さらに吐き捨てるようにこう言った。「それだけじゃない。汐里の家に空き巣が入るよう仕向けたのも、この女だ」「――えっ」理想じゃない恋のはじめ方。第8話に続く…

ゲーム『刀剣乱舞』鶴丸国永役や、音楽プロジェクト『ヒプノシスマイク』夢野幻太郎役などの話題作に出演し、人気を集める声優の斉藤壮馬さん。人気声優であり読書家としても有名な斉藤さんの熱い要望により、入手困難になっていたベストセラー青春小説『少年たちの終わらない夜』が河出書房新社から復刊することが決定しました！斉藤壮馬の熱い要望で『少年たちの終わらない夜』が復刊１９８９年、小説家の鷺沢萠（さぎさわ・めぐむ）によってつづられた青春小説『少年たちの終わらない夜』。揺れ動く思春期の少年たちの様子を描いたこの作品は、刊行当時、主人公と同じ年齢を生きる高校生大学生から熱狂的な支持を集め、１０万部を超えるベストセラーとなりました。ですが、２００４年の著者の逝去以降、品切れが増加し入手困難に。そんな状況に対し、声優界随一の読書家であり小説の目利きとしても知られる斉藤さんが声をあげ、河出書房新社から復刊することが決まりました。斉藤壮馬コメントなかなか入手の困難な一冊ですが、かつて読まれたことのある方はもちろんのこと、今の若い世代の方にもぜひ読んでいただきたいと強く思いました。この本の中では、言葉によって様々な瞬間が切り取られています。どの作品も、決してきれいなことばかりが書かれているわけではありません。でも、その浅はかさやもどかしさ、やるせなさもまた、青く若いあの時代においては、かけがえのないものなのではないでしょうか。小説では自由と不自由、楽しさと不安など、ピュアで切ない１０代が終わる直前の少年たちの心と日常が繊細に描かれています。大人になる直前の焦燥感やもどかしさ、やるせなさはいつの時代も変わらず少年少女が抱くものですよね。自身が生まれる前に出版された小説に、心をとらえられたという斉藤さん。斉藤さんのように、今の若い世代の人も共感でき、心に染みこんでくる物語をお供に、２０２１年の『読書の秋』をすごしてみてはいかがでしょうか。【少年たちの終わらない夜】著者：鷺沢萠予価：８９１円（税込）刊行予定日：２０２１年１０月２５日予定[文・構成／grape編集部]

理想じゃない恋のはじめ方。（第6話）【これまでのあらすじ】大和は自分の理想とは違うから、最近やたらとドキドキするのは気のせいだと思い込む汐里。ある日、職場でのストレス発散に大和が週末デートに連れ出してくれることに。連れてきてくれた水族館で大和に「好きだよ」と告白され…前回はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第5話）告白「好きだよ」大和の告白は、耳元で優しく響いた。胸がドキドキする。だけど、予想外の展開に頭の中が真っ白になる。「大和、私は……」「分かってる。しおちゃんにとって俺は弟みたいなもんでしょ」そう。昔からずっと大和は弟だった。そんな弟に、ここ最近はドキドキしたり動揺したりして心を揺さぶられている。だけど、この気持ちが「好き」なのかと問われたら、正直分からない。「別に答えを求めてるわけじゃないから」「そうなの？」「ほら、今のは気持ちを抑えきれずに言ってしまったというか……事故みたいなもんで」「事故？」「そうだよ、しおちゃんが可愛すぎて事故に遭っただけ」何だ、それは……。どうリアクションをとったらいいのか分からず、感情が迷子になる。「とにかく、今は気持ちを知っててくれるだけでいいから」戸惑いはあるけど、大和の気持ちは嬉しい。「うん、分かった」「それから、俺にチャンスがあるうちは合コンに行かないで」気にしていたんだ……懇願するような表情が、可愛い。頷くと、安堵の笑みに変わった。「じゃぁ、そろそろプラン2に行かない？」「そうだね、行こ」大和のデートプラン2は、美しい緑や花を眺めながらのBBQだった。どうやら事前に予約を取ってくれていたようで、お洒落なウッドテーブルに案内された。庭園の奥には池があり、雰囲気も最高。「すごい、いいところだね」「気に入ってくれた？」「うん！」「よかった、しおちゃんってあんまりアウトドアなイメージないからさ」「どういうイメージ？」「貸し切りのフレンチレストランでコース料理を食べてる感じ、かな」わぁ、すごい、イメージそのままよ……。確かに男性とデートするときは、フレンチとかお寿司とかが多かったかな。少なくともスニーカーで入れるような店ではなく、ドレスコードが指定されているところが大半だった。「肉、焼こう。肉」「野菜も食べなさいよ」「やめて、俺、ピーマン食えない」「まだ克服してないの？ 体に良いんだから食べなさい」こんがりいい色に焼けたピーマンを、大和の口に入れる。その途端、涙目になった彼を見て思わず吹き出した。「美味しい？」「意地悪だなぁ、しおちゃんは」「ほら、お肉食べて！」「うん、しおちゃんも。食べて食べて」――不思議。どんな高級レストランの料理よりも、今日のお肉の方が美味しい。「大和、今日はありがとうね」「うん？」「すごく楽しかったし、美味しかった」「しおちゃんのそういう素直なところ、好きだなぁ」食事が終わり、腹ごなしを兼ねて庭園を散歩することにした。そよそよと吹く風が気持ちいい。「大和はさ……どうして私なの？ もっと周りに若くて可愛い子がいるでしょ」「しおちゃんより可愛い子はいないよ」「いや、いるでしょ。看護師さんとか」「俺にとってしおちゃんは特別だから。再会して確信した。しおちゃん以上に好きになる人はいない」気が付くと、手を握られていた。「今はまだそういう対象じゃないことは知ってる。それでも、向き合って欲しい」「大和……」真っすぐな告白に、再び胸がドキドキする。「分かった、ちゃんと向き合う」「ほんと？やった」頷いた私に、大和は満面の笑みを見せた。◆もっと彼を知りたい「しおちゃん、ごま油ってある？」「ごま油？ そんなのないよ」「えー、ないの？あれがないと味が決まらないんだよなぁ」週末、私の家に来た大和が、お昼ご飯を作ってくれることになった。「じゃぁ、そこのスーパーで買ってくるね」「待って、俺も一緒に行く」そう言った大和はガスを止めて、上着を羽織る。夜勤明けなのに、タフだなぁ。大和と向き合うって決めてから、一緒に過ごす時間が圧倒的に増えた。そうした中で、これまで知らなかった新たな一面を発見していく。例えば――。「しおちゃん、こっち」誘導しながら、さり気なく手を繋ぐのが上手だったり。「1人で先に行かないでよ、寂しいじゃん」甘えん坊モード全開かと思ったら、「危ないっ！ 気を付けて歩きなよ」急に男らしさを見せてきたり。大和の言動に踊らされていると分かっていながら、案外それが嫌ではなく。むしろ、もっともっと大和のことが知りたいと思うようになっている。「やばい、財布にお金入ってなかった。しおちゃん～」理想とは全然違うけど、それさえも楽しいと思えるなんて。相手が大和だから、なのかな。「ごま油を買いに来ただけなのに、あれこれ買っちゃったね」「だって、しおちゃん家、調味料が乏しいんだもん」「しょうがないでしょー、引っ越したばかりなんだから」スーパーからの帰り道。他愛ない話をしながら手を繋いで歩いていると、前方に見覚えのあるシルエットが現れた。「（あれは……いやいや、まさかね）」そう思おうとしたけど、まさかじゃなかった。「汐里？」私以上に、相手も驚いている。「……新実さん」◆元カレからの……。翌日、新実さんからメールが届いた。【今夜、会えないか？】【会う必要はないと思います】【俺の家にある汐里の私物を返したいんだが】【それなら、宅配便で送ってください】【20時に、アルフィルで待ってる】全然、人の言うことを聞いてないし。昔からいつもそう……。一方的に自分の言いたいことだけを話して、強引で。でも、そこが良かったんだ。付き合っていた当時は。終業後、私は新実さんに言われた通りアルフィルへ向かった。そこは2人でよく行ったBARで、新実さんから「付き合おう」と言われた場所でもある。あの時は珍しくお酒に少し酔っていて、クールな彼とは思えないほど饒舌だった。後で聞くと、私に告白しようとして緊張していた、と。可愛いと思ったのを覚えている。「来たか」お店に着くと、カウンター席にいた新実さんが軽く手を上げた。その奥で顔なじみの店員さんが会釈をしてくれる。私たちの関係はもう終わっているのに、このBARのこの空間は何も変わっていないようで胸がズキッと疼いた。新実さんと付き合っていた頃のことを、次々と思い出してしまう。「荷物をもらったら帰るので」「そう言わず、1杯付き合えよ」「お断りします」「頼むよ、俺の顔を立ててくれ」相変わらず、ずるい人。顔なじみの店員さんが「ご注文は？」と聞いてきたので、仕方なく「ミモザ」と答えた。「こうして会うのは、久しぶりだな」「そうね」「そんな怖い顔をするなよ」そう言って苦笑いをした新実さんは、ロックグラスを一気に煽った。それから、ふと思いついたようなトーンで私に尋ねる。「昨日、一緒にいた男は彼氏か」スーパーの帰り道、新実さんに会ってしまった私は会釈だけしてその場を離れた。そうするだけで精一杯だった。「関係ないでしょ」「汐里のタイプとは、全然違うように見えたけど」「……」そんなくだらない話をするなら、もう用は無い。スツールから立ち上がり、荷物を持って帰ろうとした瞬間、腕を掴まれた。「俺のところに戻ってこないか」「……どういう意味？」「そのままの意味だ。よくよく考えれば俺と汐里が別れる理由は無いだろ。結婚と恋愛は別なんだから」「ふざけないで」「至って真面目に言っている。今でも心から愛しているのは汐里だけだ」何よ……今さら。どうして今になってそんなことを言うの？愛しているなんて、付き合ってる時でも言ったことないくせに。◆動揺出典：逃げるようにBARを後にして、駅に向かいひたすら歩く。すれ違う人たちが驚いた顔をするのを見て、自分が泣いていることに気が付いた。新実さんに掴まれていた腕が熱い。とっても最低なことを言われたのに、どうしてこんなにも胸が苦しくて頭の中がぐちゃぐちゃするの？「―――あっ、」何かに引っかかって履いていたハイヒールが脱げてしまった。慌てて拾いに行って、げんなりする。ヒールが根元から折れていたのだ。「もう、最悪」呟いたその時、背後から名前を呼ばれた。振り向くと、こちらに向かって大きく手を振る大和が見える。その笑顔を見て、再び胸が苦しくなった。こんなにも真っすぐ自分を想ってくれる人がいるのに、新実さんの言葉に動揺してしまうなんて。「何やってるんだろう、私」ねぇ、私、どうしたらいい？理想じゃない恋のはじめ方。第7話に続く…

理想じゃない恋のはじめ方。（第5話）【これまでのあらすじ】吹っ切れたと思っていた失恋の傷がまだ癒えない汐里だったが、久しぶりに新実課長と話し、前に進もうと決心する。リハビリに通う病院や仕事終わりに大和と会ううちに、男らしく成長した彼のことがだんだんと気になり始めるが…前回はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第4話）私の理想「えっ！ 彼氏と別れちゃったんですか？」平日でもランチ時は激混みのイタリアンレストラン。その奥の席に腰掛けた旭日の声が大きく響き、周りの人たちがこちらを向いた。慌てて、彼女の口元を押さえる。「ちょっと、周りに聞こえてる」「ごめんなさいっ！ でも、びっくりしちゃって。どうして別れたんですか？」「どうしてって……」振られたの、って言いかけて、やめた。ここで旭日に同情されたら、ますます惨めになってしまう。「リッチな彼氏だったのに、もったいないですねー」「お金はあるに越したことないけど、やっぱり誠実さが大切よ」「もしかして、浮気されました？」あ……しまった。同情されたくないと思いつつ、自ら墓穴を掘るとは。返事をする代わりに、パスタを口に入れる。「浮気男なんてこっちから願い下げですよ。次行きましょう、次」「次ねぇ……」「先輩って、どんな人がタイプなんですか？」「そうだなぁ、背伸びをさせてくれる人かな」「どういうことです？」「一緒にいることで自分が成長できたり、ちゃんとしなきゃって襟を正したくなる人」それでいて溢れるような魅力があって、オーラがあって、余裕もあって。仕事とプライベートをちゃんと分けていて、そのどちらも充実させている。そんな大人な男性が、私の理想。「なるほど、先輩っぽいです。でも、そういう人って疲れません？」私には無理だ～、って旭日が苦笑いする。「じゃあ、旭日の理想は？」「私は自然体でいられる人が良いです。その方が楽じゃないですか」どうだろう？恋愛に楽（らく）さを求めたことがないから分からない。「たまには自分のタイプと違う人と付き合うのも楽しいかもしれませんよ」「うーん」「まずはそういう人と出会うところから始めません？ と、いうことで一緒に合コンしましょう」「一緒にって、旭日は彼氏がいるでしょ」「大丈夫です！合コンに参加するまではオッケーなんで」どんだけ、寛大な彼氏なの？思わず突っ込んだ私に旭日は白い歯を見せて笑う。「だって、ときめくことって大事じゃないですか」「確かに……。ときめくことで、女性ホルモンが活性化するって言うしね」「でしょう！ 先輩、最後にドキドキしたのいつですか？」いつって……。思い出そうとした瞬間、大和の顔が浮かんだ。なぜか最近、やたらとドキドキさせられている。だけど、多分それは気のせい。だって、大和は私の理想の正反対だもの。◆ストレス「高杉さん、さっきお願いしたデータって、いつ頃できそうですか？」「それならファイルに入ってるよ」「え！ もうできてるんですか？ さすが！ 助かります～」ここ最近の私の仕事は、プロジェクトチームの面々が手に負えない雑務を引き受けるのがメイン。データを作ったり、資料をまとめたり。単純作業だけど、誰かの役に立てるのは嬉しい。だけど、それが気にくわない人もいるわけで……。「会議の資料は、まだですよね？こっちの方が先に頼んだんですけど」いつの間にか私のデスクの傍に、雪村さんが立っていた。顔は笑っているけど、目から放たれる敵意がひしひしと伝わる。「あれはまだ日にちに余裕があるから、急ぎの方を優先したの」「そういうのは聞いてないですけど。勝手に優先順位を決めないでください」「……分かった。今日中にするから」そう答えた私に雪村さんは、小さく舌打ちをして。「目障りな女」と、呟いた。『それで残業？ 別に急ぎの仕事でもないんでしょ？』「でも、言ったからにはやらないと。私の気が済まない」『しおちゃんらしいなぁ』電話の向こうで、大和の笑い声が聞こえる。今朝、実家から送られてきた果物のおすそ分けをするとメールしたところ、今になって折り返しの電話がきたのだ。『それにしても、その雪村さんって人。しおちゃんに相当な対抗心を燃やしてるね』「本当……意味分かんない」『ま、相手にしないことだね』「分かってるけど、ストレスたまる」こっちはなるべく気にしないようにしているのに。思わず、「はぁ」と溜息が漏れた瞬間、大和が『そうだ！』と声を張った。『気晴らしに、週末どっか行かない？』◆週末デート週末の天気は、晴れ。抜けるような青空が気持ちいい。マンションの下で待っていると、通りの向こうからやって来た黒色のSUV車が私の目の前で停車した。大和だ。彼は車から颯爽と降り、助手席のドアを開けてくれる。「お待たせ、どうぞ乗って」「ありがとう」「今日のしおちゃん、すごく可愛いね」「そう？ ありがとう」気取ってお礼を言ったけど、内心ドキッとする。シャーべットカラーのフレアロングスカートは甘すぎるかと思ったけど、これにして良かった。「どこ行くか決めた？」「まぁ、だいたい。しおちゃんは行きたいところある？」「うーん、特には」「じゃぁ、今日は俺のプランで行くということで……」大和はそう言いながら、後部座席にあった箱を手に取り私に渡した。「これは？」「そのハイヒールじゃ疲れるから、このスニーカーに履き替えて」「どこに連れて行く気？」大和のプランその1は、水族館だった。ベタなチョイスに笑ってしまいそうになったけど、色々と調べたりしてくれたのかと思うと素直に嬉しい。発券所で並んでいると、大和が私をまじまじ見ながらこう言った。「しおちゃん、そんな小さかったっけ？」「いつもはヒールを履いてるからね」「スニーカーの方が楽でしょ」俺のとお揃い～って、自分の足を見せてくる。「楽だけど、変な感じ」「館内は滑りやすいところもあるからスニーカーの方が安心だよ。それに、よく似合ってる」眩しい笑顔。大和ってこんなに格好良かったっけ？シンプルなインナーの上にベージュのテーラードジャケットを羽織り、下は黒のテーパードパンツ。髪の毛もワックスでセットしており、普段と全然違う人みたい。「（やだな、ますます大和を意識してしまう）」急に落ち着かない気持ちになった私は、話題を変えた。「そういえばさ、今度合コン行くの」「は？ 合コン？」「うん、後輩の旭日に誘われてね」「ふーん。誘われたら行くんだ」「どういう意味？」「別に」不機嫌そうに答えた大和は、そっぽを向いてしまった。何よ。そんな露骨に嫌そうな顔をしなくてもいいじゃない？たかだか合コンに行くくらいで……というか大和が不機嫌になる理由なんて――――。「北崎……先生？」不意に小学生くらいの女の子が声をかけてきた。彼女の方を向いた大和を確認し、「やっぱり！」と嬉しそうに笑う。「おー、れいなちゃん偶然だね。足の調子はどう？」「もう走れるよ」患者さんかな。大和のことをすごく慕っているのが分かる。しばらく話をする2人を眺めていると、れいなちゃんと目が合った。「先生、この人って先生の彼女？」幼いだけあって遠慮のないストレートな質問。れいなちゃんのお母さんらしき人が、「こら、失礼でしょ」と窘める。そんな親子に向かって、大和は、「先生の大切な人だよ」そう答えた。あれは、どういう意味なんだろう？大切な人というのは、家族のような存在だからだろうか？それとも――。水族館の中に入った後も、そのことがずっと頭の中でぐるぐる回る。そのせいで気が付くと、大和とはぐれていた。どこに行っちゃったんだろう？立ち止まり辺りを見回すが見つからない。仕方なく進行方向に進んでみたものの、大和の姿はどこにもなかった。「（……どうしよう）」不安になった瞬間、腕を掴まれ引っ張られた。「しおちゃん」「大和！ もうどこ行ってたの！？」「ごめんごめん、はぐれちゃったね」大和の言い方が、あまりにも優しくて。小さい子供に戻ってしまったような気持ちになる。「え、そんなに不安だった？ 大丈夫だよ。すぐ見つけたでしょ」そうだけど……思わず、大和の服の裾をギュッと掴んだ。すると、その次の瞬間。「あぁ、もうダメ。しおちゃんが可愛すぎて無理」そう言った大和は、私をギュッと抱きしめて、「好きだよ」優しく耳元で囁いた。理想じゃない恋のはじめ方。第6話に続く…

理想じゃない恋のはじめ方。（第4話）【これまでのあらすじ】怪我を理由に自分が企画したプロジェクトから外され、落ち込む汐里。そんな汐里に追い打ちをかけるかのように、上司で元恋人の新実が、社員の前で雪村との婚約を発表する…なんとか気持ちを切り替えようと頑張る汐里に、雪村から「プロジェクトから高杉さんを外すようにお願いしたのは、私です」と告げられ…前回はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第3話）昔の記憶子供の頃から私は、人前で泣くのが苦手だった。長女だから、お姉ちゃんだから、弟が小さいから、理由は色々あるけども1番大きいのは「負けたくない」だった。泣いたら負けた気がする。そんな理由で、強い自分を演じていたのだ。だけど、唯一私を泣かせるのが上手い子がいた。大和だ。『しおちゃん、いいこいいこ』母に叱られて、ふてくされた時も。『今なら泣いてもいいよ』部活の試合で負けて悔しかった時も。『どうして我慢してるの？ 泣けばいいのに』社会人1年目、ミスってばかりの自分に嫌気がさした時も。辛い時には、いつも傍に大和がいた。『しおちゃんが悲しいと、俺も悲しい』って、私よりも泣きそうな顔をしている大和が。◆ギャップ萌え「――――ん……、あれ」どうやら眠っていたらしい。ぼんやりとした視界がはっきりしていくにつれ、違和感を覚える。ここ、私の家じゃない。一体、どこ……。半分寝ぼけながらも、寝返りを打って驚いた。「え？大和！？」目の前には、スヤスヤと眠る大和の顔がある。驚きのあまり固まっていると、長い睫毛がピクリと動いた。「……しおちゃん、もう起きたの」「起きたよ、起きた！ ねぇ、これどういう状況？」「どういうって、見たまんまだけど」大和は、んんっ！て、伸びをしながらあくびをする。それから私の顔を見て、ふにゃっと笑った。「寝起きのしおちゃん、可愛いね」「何を言って……」やめてよ、不覚にもドキッとしちゃったじゃない。「もしかして、ここって大和の家？」「そうだよ」へぇ……。黒で統一された家具や家電に、お洒落なインテリア。部屋の奥にある本棚には、分厚くて難しそうな本が並んでいる。ずいぶんと大人な空間だ。「ねぇ、私、何も覚えてないんだけど」「心配しなくても、何もないよ。酔っぱらったしおちゃんを連れて帰って、一緒に寝ただけ」「酔っぱらったって、私、お酒飲んでないよ」「うん、稀にノンアルで酔う人もいるからね。錯覚だけど」まさかぁ、と笑いながらかろうじて残っている記憶を辿る。頭の中に浮かんだのは、大和の背中に乗っている自分だった。「大和がここまで運んでくれたの？」「そうだよ」「ごめん、重かったよね？」「そっか、知らないか。俺、大学までロッククライミングをしてたんだ」「ロッククライミングって、あの、大きな岩とかを登るやつ？」「うん、そう。人並み以上に鍛えてるから、しおちゃんの体重なんて楽勝」言われてみれば、背中の筋肉がすごかったかも。腕もパッと見た感じは細いから分かりづらいけど、血管が浮き出ていて男らしい。顔はどちらかというと中性的で可愛らしいのに……これぞ、ギャップ萌えってやつ？「（いやいや、おかしいよ）」どうして大和相手にドキッとするの。◆負けるな、私「おはよう、旭日」月曜日の朝。会社のエントランスでエレベーターを待つ旭日に声をかけた。「おはようございます！先輩、今日元気そうですね」「そう？」「なんか良いことあったんですか？」良いことは……無いかな。だけど、久しぶりにゆっくり寝て食べて、泣いて愚痴ってスッキリした。おかげで吹っ切れた。「引っ越ししたの、会社からはちょっと遠くなったけど良い物件があって」「へぇ！今度遊びに行っても良いですか？」「片付いたらね」新しい家は、完成したばかりの賃貸マンション。偶然にも大和が住んでるマンションから徒歩5分くらいの距離で、近くに知り合いがいるという安心感もあり即決した。「片付けなら私が手伝いますよ～」「旭日はそれより、プロジェクトに集中して」「あぁ……考えないようにしてたのに、胃が痛くなってきました」例のプロジェクトは、私の同期が引き継ぐことになった。旭日はその補佐。頑張ってね、と肩を叩こうとした瞬間、彼女は誰かに会釈をした。「おはようございます、新実課長」「おはよう」吹っ切れたはずの胸が、鈍く痛む。「おはようございます」「あぁ」いつかこの人の顔を見ても、何も感じない自分になれるのかな。失恋の傷は、自分で思っていたよりも深い。「旭日、朝イチで会議をするぞ。資料は揃ってるか？」「すみません、サンプルがまだ……」新実さんが放つ威圧感に、旭日は身を縮こまらせる。見ていられず、助け舟を出した。「サンプルなら備品室にあるよ」「本当ですか？ 行ってきます！」備品室へ行くには、エレベーターより階段の方が早い。そちらの方へ向かい走って行く旭日を目で追いながら、「しまった」と思う。気まずさで、消えてしまいたくなる。到着したエレベーターに乗り込んだ後も、新実さんがいる右側が見れない。そうしているうちに上昇するエレベーターから1人、また1人と降り、新実さんと2人きりになった。「引っ越ししたのか？」ポツリ呟くように、新実さんが聞いてきた。「もう関係ないですよね」「汐里」久しぶりに聞いたその呼び方に、泣きそうになる。恋人でいられないなら、心の中に入ってこないでよ。「そんな風に呼んだら、婚約者が誤解しますよ」「……」「プロジェクトから私を外したのは、常務の指示だったんですね。新実課長はそういうのに屈しないタイプだと思ってました。」声が震える。だけど、泣き顔なんて見せたくない。「信じていたのに、がっかりです」負けるな、私。前を向け！◆ときめき……？骨折って手術をすれば、すぐに治ると思っていた。術後は余裕だったリハビリも、だんだん辛くなってきた。「痛たたたたた、痛いです」「少し休みましょうか？」「いえ、続けてください」この前の理学療法士さんはドSだったけど、今日の人は優しい。それでも相当な痛みに、さすがの私も涙目になってしまう。「あ！北崎先生だ」その時、手術着姿の大和がやって来た。この総合病院はリハビリテーション室も併設されており、大和は退院した患者の様子を頻繁に見に来ているらしい。大和の登場に、リハビリを受けている患者たちが一気に色めき立つ。「先生、見て！膝の可動域がもうこんなに広がったの」「お～すごいですね！ リハビリを頑張っている証拠ですね」「北崎先生、次こっち！こっちに来て」「はい、すぐ行きます」優しくて親切でいつもニコニコしている大和は、この病院ではちょっとした有名人。わざわざ遠方から通院する患者さんもいるくらいの人気者らしい。「（そういや昔から、人に好かれるタイプだったなぁ……）」そんなことを考えていると、大和と目が合った。だけど、思わず視線を逸らしてしまう。この前、家に泊めてもらったことを思い出し、若干気まずくなったのだ。「（大和を意識しちゃうなんて、変なの）」「そろそろ終わりにしましょうか」理学療法士さんが時計を見ながら言った。いつもよりかなり時間が短い。「もう少しお願いします」「でも、今日は痛みも強いようですし、あまり無理しない方がいいですよ」「これくらい平気です」リハビリをサボれば、サボった分だけ治りが遅くなるような気がする。だから頑張って痛くても堪えないと……！1日でも早く仕事に完全復帰できるように。そう焦りを滲ませていると、「しおちゃん」後ろから大和が近づいて来た。「リハビリはやればやるほど効果があるってわけじゃないよ」「でも、」「頑張り過ぎるの禁止だって言ったよね。無理をしたら余計体を痛めるだけ。治らないよ」「……」「はい、分かったら今日は終わり！」強制終了をくらってしまい、そのままリハビリテーション室から出される。休憩コーナーの椅子に座って待っているよう私に言った大和は、少ししてから戻って来た。「はい、これあげる」「何？」「ご褒美のアイス」「私は子供か」「要らないの？」「何味？」「しおちゃんが好きなチョコミント味」「ちょうだい」いつまで私の好きな味を覚えているのよ。拗ねて構ってちゃんになってしまったみたいで、気恥ずかしい。「しおちゃんはさ、十分頑張ってると思うよ」「……」「でも、基本的にせっかちだよね」「知ってる」「しおちゃんのそういうところすごく尊敬できるけど、同時に心配になるよ」「大和……」「だから、時には力を抜いて休んで欲しい。自分にためにも、近くで応援してる人のためにも」言い聞かせるように、お願いするように。優しい表情でそう言った大和は、私の唇に付いたアイスを親指で拭い「子供かよ」と笑った。「……」やっぱりおかしい。だから、どうしてドキドキするの。理想じゃない恋のはじめ方。第5話に続く…

理想じゃない恋のはじめ方。（第3話）【これまでのあらすじ】腕の骨を折る大怪我をし病院に搬送された汐里は、そこで医者として働く幼馴染の大和と10年ぶりの再会を果たす。入院中でもプロジェクトのために夜遅くまで働く汐里。そんなとき、上司で元恋人の新実からスマホにメッセージが届く。新実からの連絡に喜ぶ汐里だったが、告げられたのは「プロジェクトから外す」という連絡だった…前回はこちら▼理想じゃない恋のはじめ方。（第2話）励ましプロジェクトから外された――。状況からみれば、仕方ないと思う人もいるかもしれない。だけど、私にとっては絶望でしかない。ここ数日の間、不運が立て続けに起こっても、「私には仕事がある」という思いで前を向いてきた。そんな中で、頼みの綱を切られた気分だった。何より、あのプロジェクトは入社以来ずっと頑張ってきた私の全てが詰まっていたのに……。「理不尽なことってあるよな」大和が、呟くように言った。「俺も、研修医の頃にものすごく偏屈な教授の下で働くことになって。毎日、理不尽な思いをしたよ」「どうやって耐えたの？」「ある人に言われたんだ、理不尽なことも一旦受け入れろって」「……？」よっぽど変な顔をしていたのだろう。大和は、「何だ、そりゃって思うよな」と笑った。「物事には必ず意味があるから。受け入れることも大事なんだって」「それで、何か変わった？」「受け入れたあと、どうするかは自分次第。教授から受けたパワハラを全部記録して、上に報告した」「すご……」爽やかな顔をしながら、やる時はやるんだ。「しおちゃんもさ、今は辛いと思うけど、いつか見返せる日が来るから。その時まで悔しさは温存しといたら？」「私はそんなに、ねちっこくないけど」「励ましてる相手をディスるなよ」不思議。大和と話していたら少し気が楽になった。◆頼れる男「退院、おめでとう！」「ありがとう……って、これは何？」「退院祝いの花だけど、好みじゃなかった？」車の運転席に座った大和が、肩をすくめた。「そうじゃないけど……」「喜んでもらえると思ったんだけどな」もちろん、嬉しい。お花をもらうのって、どれくらいぶりだろう？新実さんは、そういうの一切しないタイプだったし……。「感動しちゃった。ありがとう」病院からの帰り、大和が運転手役を買って出てくれたので、ひとまず実家に戻ることにした。空き巣被害にあった家は、さすがに気持ち悪くて帰る気になれない。「引っ越しするんだよね？ いつ頃の予定？」「即入居可の良い物件が見つかれば、すぐにでも」「じゃぁ、不動産会社に寄ろうか」実家方面へと向かいかけていた車を別の車線へと移して、進路を変える。「いいよ、そんな。せっかくの休みなのにゆっくりして」「こういうの何て言うんだっけ……？ 寄りかかった……じゃなくて、乗車じゃなくて、」「乗りかかった船」「そう、それ」すごいね、よく分かったねって、屈託なく笑う。今回の入院生活で、この笑顔にどれだけ助けられただろう。「大人になったよね。大和がこんなに頼れる男になっていたとは知らなかった」「惚れそうでしょ？」「調子に乗るんじゃないよ」生意気なやつには、デコピンだ。「痛ぇ。手厳しいなぁ、しおちゃんは」◆敵意退院から1週間後、仕事に復帰した。といってもプロジェクトから外されているので、まずは再びチームに加えて欲しいと頼むところからだ。物事を受け入れてから、どうしたいか自分で考える。大和が言った通りにやってみよう！「ご迷惑をおかけしてすみませんでした」深々と頭を下げた私に、新実さんは「いや」と短く答えた。「怪我はもう良いのか？」「はい、問題ありません。それで、あの……プロジェクトチームに戻してください」「そうだな……いや、当分は雑務を頼む」「え？」「まだまだ本調子じゃないだろ」「平気です！ これまで通り……いえ、今まで以上に働きます」「そうは言ってもまだリハビリとかあるだろ。それに、やっとプロジェクトチームがまとまり始めたところなんだ。かき回したくない」「かき回すって、元々あの案は私が、」そこまで言いかけたところで、新実さんが大きく2回手を叩いた。業務準備に取りかかっていた社員たちが、一斉に注目する。「ちょっといいか、報告がある」新実さんはそう言うと、部屋の端っこの方にいた雪村さんに向けて手招きをした。「私事で申し訳ないが、このたび雪村さんと婚約する運びとなった」「わー、おめでとうございます！」部署内に驚きの声と祝福の言葉が飛び交う。隣にいた旭日も目を丸くしながら、私の服を引っ張った。「先輩、知ってました？」「いや……うん、まぁ」知っていたけど、改めて聞かされると胸の奥が痛くなる。新実さんの隣に立ち、恥ずかしそうにしながらも微笑む雪村さんを見ていられなくて視線を床に落とした。あの場所にいるのは、私だったのに……。「ごめん、ちょっと」いたたまれなくなった私は、電話がかかってきたフリをしてその場から離れた。祝福ムードに包まれる中、笑顔を続ける自信がない。あの2人はいつから付き合っていたのだろう？雪村さんがうちの部に配属されてから？それともその前から？二股をかけられていたこともショックだけど、全然気が付かなかった自分の鈍感さにも嫌気がさす。「……ダメだ、ダメ！ 切り替えないと」いつまでもうじうじしていられないし、今はとにかく仕事で挽回しないと！自分に喝を入れるため、近くにあった自動販売機から少し高めの栄養ドリンクを購入しようと考えた。しかし、まだ手が上手く使えずモタモタしてしまう。財布の小銭入れと格闘していると、背後から声をかけられた。「手伝いましょうか？」雪村さんだった。「あっ、ううん、大丈夫」「高杉さんって、いつもそうですよね」「そうって？」「自分は1人で何でもできる。他人に頼りたくないって。顔に書いてあります」強い、あからさまな敵意。控えめでいつも恥ずかしそうに笑っている雪村さんとは別人みたい。「リハビリの一環だから、できることは自分でしないと」「そういうところが可愛くないって言ってましたよ」「え？」「あいつは強いから1人でも生きていけるって。新実さんと付き合っていたんですよね？」「彼から聞いたの？」社内で私と新実さんのことを知っている人はいない。別に知られて困ることではないけど、あえて言わなかった。2人だけの秘密。その踏み込んで欲しくない場所に、ずかずかと入られて不愉快な気持ちでいっぱいになる。おそらく、その感情が顔に出ていたのだろう。雪村さんの顔つきが一気に変わった。「私、高杉さんのこと大っ嫌いなんです。顔を見るのも嫌なくらい」「そう。別に興味ないから理由は聞かないし、嫌われていても特に困らないからいいよ」「本当に困らないですか？」「……どういう意味？」嫌な予感がする。雪村さんは「これ言っちゃってもいいのかなぁ」と勿体つけてから、私の耳元に口を寄せた。「例のプロジェクトから高杉さんを外すようにお願いしたのは、私です」「はっ？」「あれ～忘れちゃったんですか？ 私の伯父さんが常務だってこと」「……」「私をあんまり怒らせない方がいいですよ。じゃないと、彼氏だけじゃなく職も失うことになりますよ」勝ち誇ったような表情で鼻を鳴らす。悪魔のような顔をした雪村さんに呆然としてしまい、何も言い返せなかった。◆本当の私「信じられない！」「しおちゃん、落ち着いて！」退社後、むしゃくしゃした気持ちがおさまらない私は大和に連絡を入れた。ちょうど彼も仕事が上がりだったようで、近くの居酒屋で落ち合って愚痴を聞いてもらうことにした。「何が『職も失うことになりますよ』よ。小娘が」「小娘って、歳いくつなの？」「26？ 27だったかな……知らない！」「俺と同じくらいじゃん」ビールと、お通しの枝豆が運ばれてきた。乾杯をするのも待ちきれずジョッキに手を伸ばしたところで、大和に止められた。「しおちゃんは、こっちのノンアルね」「えー！ やだ」「嫌じゃない。骨折が完治するまで禁酒だってば」「そんなぁ」大和の意地悪、ちょっとくらい飲ませてよ。「それで？ 何か言い返したの？」「何にも言えなかった」「しおちゃんらしくないじゃん。ぎゃふんと言わせちゃえば良かったのに」「ねぇ、私らしいって何？」強気で、負けず嫌いで、根性派で？強いから1人でも生きていける？ そんなわけないでしょ、私だって本当は――。「知ってるよ、本当のしおちゃんは繊細で不器用で、泣き虫だ」目の前にいる大和の顔がぼやけて見える。子供のようにしゃくりあげて泣いてしまった私に、彼は何も言わず。着ていたパーカーを頭からかぶせて、隠してくれた。理想じゃない恋のはじめ方。第4話に続く…

理想じゃない恋のはじめ方。（第2話）【これまでのあらすじ】信頼していた恋人、新実に別れを告げられた汐里。突然の裏切りに動揺し帰宅すると、自宅が空き巣に入られ部屋が無残な状態に。犯人と接触し怪我まで負うことになった汐里だったが、搬送先の病院で偶然幼馴染と再会する。汐里は無事に怪我を乗り越えて、大事なプロジェクトを成功させることができるのか…新実や幼馴染との関係は…？気になる第2話スタート！幼馴染「もしかして、しおちゃん？」「え？」「やっぱり、しおちゃんだ」懐かしい呼び名で私を呼んだその医師は、嬉しそうに顔を綻ばせた。切れ長の瞳、柔和なベビーフェイス、透けるような白い肌。この面影、見覚えがある……。「……大和（やまと）？」「そうだよ、久しぶりだね」びっくりした。驚きのあまり、手首の痛みが一瞬引っ込む。「何年振りだっけ？」「最後に会ったのは、俺が高校生の頃だから10年振りぐらいかな」「まさかあの大和がお医者さんになってたなんて……立派になったねぇ」「親戚のおばちゃんかよ」大和は、私の7歳離れた弟の親友。実家のすぐ近くに住んでいたこともあり、小さい頃からしょっちゅう家に遊びに来ていた。私が独り暮らしをするようになった後も、実家に帰ればだいたい大和の姿があって家族同然の存在だった。実家の母は、実の息子より大和のことを可愛がっていたっけ……。だけど、大和が高校を卒業した後は大学が忙しいこともあってあまり家に来なくなり、私もほどんど実家に帰らなくなったので疎遠になっていた。「元気だった？」「36時間勤務中だから元気とは言えないけど、今のしおちゃんよりは元気かな」「可愛くないなぁ、昔はもっと可愛かったのに」「俺のこと、いくつだと思ってんの？」いくつって……もう27歳か。顔つきも大人になったなぁ。「ちょっと北崎（きたざき）先生！ 早く次の患者さんを診てくれないと終わらないですよ」ベテランっぽい看護師さんが、パーテーションの向こうから顔を覗かせた。それに大和は「やべっ」と小さく呟き、私に立つよう促す。「そこのドアから出て右に行ったらレントゲン室があるから、行って来て」「分かった」レントゲンと聞いて、再び手首の痛みが激しくなる。言われた通り診察室から出ようとした背後で、「お知り合いですか？」「幼馴染のようなものです」「先生の初恋相手だったりして！」「何で分かるの？」看護師さんと冗談っぽく話す大和の声が聞こえた。◆予期せぬ入院「えっ、手術？」「うん、橈骨の手首部分と……あぁ、尺骨骨幹部も折れてるね。手術した方が良いと思う」レントゲンを撮り終わり再び診察室に入った私に、大和は画像が映ったディスプレイを見せた。彼の指摘通り、素人でも骨が折れていることが分かる。「手術は大和がしてくれるの？」「いや、執刀は他の先生がされると思う。でも、俺も助手としてオペには入るよ」「そうなんだ……」「そんな不安そうな顔をしなくても大丈夫だよ。とりあえず、入院することになると思うから」「入院！？」思わず聞き返した私に、大和は目を丸くした。だって、入院だなんて、そんなの……、「無理！ 日帰りにして」「何言ってんの、日帰りなんて無理だよ。2箇所も折れてんだから」「何日くらい？」「2週間くらいかな」嘘でしょう……仕事どうするのよ。寝る間も惜しんで準備したプロジェクト企画が通ったところなのに、2週間も休んでいられない。入社した当初からずっとやりたかった案なのに……、やっと実現できると思ったのに……。本当に最悪。どうしてこのタイミングなの？「しおちゃん、骨折を甘くみたらダメだよ」「でも、仕事が……」「ごねる患者さんを説得して最善の治療を提供するのが俺の仕事。病室の空を確認するから待ってて」◆頑張るの禁止結局、大和の押しに負けて入院することになった。本来なら1度家に戻って入院の準備をしたかったけど、空き巣被害にあった家に入る気にはさすがになれず。翌朝、後輩の旭日に無理を言って、必要なものを買って来てもらった。「災難でしたね、先輩。大丈夫ですか？」「うん、ごめんね。ありがとう」こういう時、頼れる人が後輩しかいないってどうなの？ 私。情けなさと申し訳ない気持ちでいっぱいになる。「何言ってんですか！ 水くさい。こういうのは女同士の方が頼みやすいですからね」「うん……？」「さすがに彼氏さんにパンツ買ってきてとは言いづらいでしょ？」あぁ、そうか、そうだよね。確かに彼氏に着替えの準備をお願いするのは、気が引ける。というか、もうそんな相手もいなくなってしまったんだ……。そう思った瞬間、また気持ちが重くなる。新実さんは私が入院したことを知っているはずなのに「大丈夫か？」のメッセージすら送ってこない。「ええと。着替えと、洗面道具と、パソコンと、ポケットWiFiと……先輩、ここで仕事するつもりですか？」「するでしょ。幸い怪我は利き手じゃないし、腕以外は元気なんだから」「もう仕事の虫なんだから。先生に怒られても知らないですよー」だって、入院しろと言われたけど、仕事を休めとは言われなかったもの。パソコンとネットがあれば、病室にいてもプロジェクトを進められる。そう思ったから入院を承諾したのだけど、旭日の忠告は正しかった。「しおちゃん、今何時だと思ってんの？」ブルーの手術着に白衣を羽織った大和が病室にやって来た。「えっと、2時05分」「消灯はとっくに過ぎてるよ。こんな夜中まで仕事したらダメだ」「いいでしょ、別に。個室だし、誰にも迷惑はかけてない」「規則正しい生活をして、手術に備える。何のための入院だと思ってんだよ」大和はそう言うと、私のパソコンを取り上げた。怖い顔しちゃって……こんなに融通が利かないタイプだったっけ？「分かった、もう仕事しない。でも、眠れないの」「手術が怖い？」「そうじゃないけど……色々、考えることがあって」「しおちゃんって、昔っから変わってないよね」ふふっと吹き出すように笑った大和は、パイプ椅子を出してベッドの隣に座る。怒ったり笑ったり忙しい奴だな。「しおちゃんが大学を受けた時のこと、覚えてる？」「どうだったかな？ 覚えてないよ」「朝から晩まで勉強して、周りのみんなが『絶対受かるから大丈夫』って言っても、不安で眠れないって机にかじりついてた」「あぁ～そうだったかも」「昔からすごい努力家だったよね。でも、必ず無理が祟って体を壊すんだよ」「そういや受験が終わってからしばらく寝込んだ気がする」やだな、そんな昔のこと。どうして覚えているのよ。「仕事が大事かもしれないけど、体はもっと大事だから。頑張るの禁止」きっぱり言い放ったかと思えば、「今の、医者ぽかったよね？」と、歯を見せて笑う。大和の方こそ昔から変わってない。生意気で心配性で、可愛い弟分。「そういや、警察の人から聞いたけど。空き巣犯を捕まえようとしたんだって？いつもそんなに勇ましいの？」「違う……、あの時はちょっとむしゃくしゃしてて、お酒も飲んでいたし。気が大きくなってただけ」「それならいいけど、次からは彼氏を呼びなよ」「うるさいな」「もしかして、彼氏いない？」痛いところを突かれて、言葉に詰まる。「そろそろ仕事に戻ったら？」話題を変えた私に、大和は悪戯っぽい笑顔を浮かべて病室から出て行った。◆絶望手術は予定通り、無事に終わった。鎮痛剤が上手く効いてくれたおかげで、術後もそれほど痛くない。早々に始まったリハビリも思っていたより辛くなかった。「これなら早く退院できそうですね」検温にやって来た看護師さんが、ニコッと笑う。「そうですか」「浮かない顔ですね、お辛いことでもありますか？」「いえ、大丈夫です」手術が終わっても、相変わらず新実さんからの連絡はこない。別れたとはいえ、部下であることには変わりないのに、気遣いの言葉1つ無いなんて……。「（いや、きっと忙しくて連絡できないだけだよね）」こんなことぐらいで落ち込むのは私らしくないと思い直したところで、スマホにメッセージが届いた。送り主は、新実さん。「（ほら、きた！）」はやる気持ちを抑えながら画面をタップして――――。「おはよう、しおちゃん。調子はどう？」看護師さんと入れ違いに、大和が病室にやって来た。「……」「しおちゃん？」「最悪」「え？どうしたの？痛みが酷い？それとも吐き気がするとか？」「……」大和が心配そうに私の顔を覗き込む。痛い？吐きそう？悔しい、苛立ち、悲しい、色んな感情が胸の中で渦巻く。「……プロジェクトから外された」絞り出した声は、自分でも驚くほど弱々しかった。理想じゃない恋のはじめ方。第3話に続く…理想じゃない恋のはじめ方。第1話はこちら

２０２０年１１月１３日、ミステリー作家の北里紗月さんがTwitterを更新。その内容にクスッとする人が相次ぎました。現在新作を執筆中の北里さん。物語に登場する『死体遺棄現場』をGoogleマップで検索したところ、とんでもないことに気付いてしまったといいます。現在書いている小説の死体遺棄現場周辺情報をGoogleマップで確認したところ、目の前が警察署だった。どうしよう。もう遺棄しちゃった。— 北里紗月 (@kitazatosatuki) November 12, 2020 警察署の前で遺棄しちゃった…！北里さんは「知っている場所ならば死体遺棄に最適」と思い、その場所を選んだといいます。地図を見て気付いた時は、とても驚いたそうです。ネット上ではさまざまなコメントが寄せられました。・灯台もと暗しを地で行く大胆な犯人ですね。・まだ間に合いますよ。警察に見つからないように回収しましょう！・大胆不敵！挑戦的でいい展開だと思います。・笑いました。第一発見者を警官にしちゃえばいいかも。「死体遺棄現場の変更、もしくは強行については犯人とよく話し合って決めていきたい」とつづっていた北里さん。相談の結果、どこに死体を遺棄したのか気になってしまいますね。作品の完成が待ち遠しいと多くの人が思ったことでしょう。[文・構成／grape編集部]

“小説を音楽にするユニット”YOASOBIの楽曲「たぶん」の原作小説が実写映画化。2020年11月13日(金)より公開される。YOASOBIとは？若者を中心に高い人気を集めるYOASOBIは、コンポーザーのAyase、ボーカルのikuraからなる、二人組の音楽ユニット。“小説を音楽にする”という新感覚のアプローチが最大の特徴で、2019年に公開したデビュー曲「夜に駆ける」では、ストリーミング再生回数2億回を突破するヒットを記録。また2曲目「あの夢をなぞって」は原作小説がコミカライズ、3曲目「ハルジオン」は飲料や映像作品とコラボレーションを果たすなど、活躍の場を広げている。YOASOBIの原作小説が、初の実写化！そして今回映画化される「たぶん」は、2020年7月にリリースされた4作目の楽曲のベースとなった原作小説。YOASOBIの原作小説を実写映画化するのは、同ユニットにとって初となる出来事だ。映画は、3組の男女が繰り広げる3つのショートストーリーで構成。同棲をしていたが、お互いの気持ちのズレを感じ別れを選んだ大学生カップルのササノとカノン。夏の大会が自粛で中止となってしまった高校生サッカー部員・川野とマネージャーの江口。恋人同士だがお互いの気持ちに応えられなくなっている社会人のクロとナリ。それぞれの“最も切ない別れ”と“新しい一歩”を、YOASOBIの楽曲「たぶん」にのせて描き出す。物語を彩る個性派キャスト陣物語を彩る3組の男女役には、個性豊かなキャスト勢が集結。＜大学生カップル＞ササノ役を演じるのは、俳優だけでなくアーティストとしても活躍する木原瑠生、カノンにはドラマ「中学聖日記」に出演した小野莉奈が務める。＜高校生カップル＞川野役は、映画『滑走路』に出演した寄川歌太、その彼女となる江口は吉田美月が担当。＜社会人カップル＞インテリアデザイナーのナリをユーチューバーのめがねが、彼氏のクロをミュージカル「刀剣乱舞」に出演する糸川耀士郎が演じる。詳細映画『たぶん』公開日：2020年11月13日(金)監督：Yuki Saito脚本：岸本鮎佳原案：しなのキャスト：木原瑠生、小野莉奈、寄川歌太、吉田美月喜、黒澤はるか・めがね、糸川耀士郎主題歌：YOASOBI「たぶん」配給：イオンエンターテイメントあらすじ【ササノとカノン】大きな物音で目覚めるカノン。別れたササノが部屋を整理しに帰ってきていた。同棲を始めた時、「私たちは変わらない」そう思っていたのに些細なことで少しずつ“ズレ”を感じ、別れを選んだ二人。大学はオンライン授業になり、就職活動を控える中、将来を真剣に考えるカノンと楽観的なササノ。どうしてこうなったの？悪いのは彼なのか、私なのか。たぶん…。【川野と江口】サッカー部の川野とマネージャーの江口はビデオ通話をしていた。今頃、最後の大会を迎えているはずだったが、今年は自粛により中止に。努力が報われないまま、憂鬱な受験の話をしていた。通話を切ると川野のラインにチームメイトから江口が東京へ引っ越すと知らされる。3年間チームと自分を支えてくれていた江口のことを思い、気づくと川野は自転車で走り出していたー。【クロとナリ】インテリアデザイナーのナリは彼氏のクロとなかなか連絡が取れず、直接家を訪ねる。インターホンを押すとクロが出迎えるも、玄関にはヒールの靴が。アリサと名乗る女性は編集の仕事をするクロの元同僚。クロが貸していた DVD を返しにきていたという。クロのことが大好きなナリは動揺を隠せずその場で言い合いになってしまう。こんなにも好きなのに…。